Juice station napravila je prvi veći manevar na svom putu do Jupitera 

Evropska svemirska agencija (ESA) objavila je da je međuplanetarna svemirska stanica Juice, koja će proučavati Jupiter i njegove najveće mjesece, napravila prvi važan manevar na putu do gasnog giganta. Stanica je povećala brzinu za 200 m/s, za šta je trebalo 43 minute da pređe na maksimalni potisak. Za to vrijeme potrošio je 363 kg goriva ili 10% ulivenog u rezervoare. Ako sve bude po planu, glavni potisnici neće biti potrebni sve dok se Jupiter ne dostigne 2031.

Manevar od 17. novembra bio je prvi dio dvofaznog gravitacionog manevra koji će Juice stanici dati dodatno ubrzanje bez trošenja goriva. U suprotnom, stanica bi morala nositi više goriva umjesto naučnih instrumenata ako bi krenula pravo prema Jupiteru. Sunčeva gravitacija je prevelika da bi se lako lansiralo vozilo lansirano sa Zemlje na Jupiter. Da ne biste sa sobom vukli još goriva, bolje je ubrzati u gravitacionim poljima Zemlje, Mjeseca, Venere i svega što će vam biti na putu.

Drugi dio manevra izveden prije nekoliko dana održat će se u avgustu 2024. godine. Sada je stanica dobila ubrzanje koje će joj omogućiti da sustigne sistem Zemlja-Mjesec na pravom mjestu u pravo vrijeme. Tada će se sada impresivna količina sagorjelog goriva pretvoriti u fokusirani gravitacijski pritisak koji će još više ubrzati stanicu na putu do Jupiterovog sistema. Za to možda neće biti potrebno pokretati glavne motore. U narednim sedmicama bit će ocijenjen prvi dio manevra i po potrebi se mogu aktivirati motori za korekciju, ali ne i vučni.

Pre manevra ubrzanja 17. novembra, stanica je sagorela dosta goriva. Veliki dio toga je potrošeno na ljuljanje stanice pokušavajući osloboditi antenu koja se zaglavila u procesu postavljanja. Operacija je uspjela i glavna antena za proučavanje podledenih okeana Jupiterovih satelita je spremna za rad.

Nakon velikog manevra u avgustu 2024. oko Zemlje i Meseca, stanica će izvesti gravitacioni manevar u blizini Venere u avgustu 2025. Juice će ponovo proletjeti pored Zemlje u septembru 2026., a drugi put u januaru 2029. Stanica će ući u sistem Jupitera u julu 2031. Istovremeno će morati da smanji brzinu za 1000 m/s. Nedavno ubrzanje postalo je svojevrsni test vučnih motora da izdrže dugotrajno opterećenje.

Pročitajte također:

• ESA će pokrenuti misiju tamne materije ARRAKIHS 2030
• ESA-ina opservatorija Gaia otkrila je pola miliona neotkrivenih zvijezda