NASA-ina kapsula Orion napravila je izuzetno brz i uspješan povratak na Zemlju u nedjelju, spustivši se padobranom u Tihi ocean kod Meksika, okončavši probni let koji bi trebao osloboditi put astronautima na njihovom sljedećem putovanju na Mjesec.
Kapsula je ušla u atmosferu brzinom od 32 maha, što je 32 puta brže od brzine zvuka, i izdržala je ulaznu temperaturu od 2760°C prije nego što se srušila u blizini ostrva Guadalupe. Mornarički brod je brzo stigao na mjesto kako bi pokupio svemirsku letjelicu i njene tihe putnike, tri testne lutke opremljene senzorima vibracija i monitorima radijacije.
NASA je spuštanje i slijetanje nazvala impresivnim i blizu idealnog.
Svemirskoj agenciji bilo je potrebno uspješno slijetanje kako bi održala korak s rasporedom za sljedeći prelet Oriona oko Mjeseca, koji je trenutno zakazan za 2024. godinu. U misiji će učestvovati četiri astronauta. Nakon toga će uslijediti sletanje dvoje ljudi na Mjesec već 2025. godine.
Iako niko nije bio na probnom letu vrijednom 4 milijarde dolara, rukovodioci NASA-e bili su uzbuđeni zbog generalne probe, posebno nakon toliko godina kašnjenja letova i pocijepanih budžeta. Prolijevanje goriva i uragani doveli su do dodatnih kašnjenja u kasno ljeto i jesen.
Vraćanje Oriona netaknutog nakon 25-dnevnog leta bila je NASA-ina primarna misija. Sa brzinom ponovnog ulaska od 40 km/h – znatno brže nego pri napuštanju niske Zemljine orbite – kapsula je koristila novi, napredni toplotni štit koji nikada prije nije bio testiran u svemirskim letovima. Kako bi smanjio gravitacijsko opterećenje, zaronio je u atmosferu i nakratko izašao iz nje, što je također pomoglo da se odredi tačna lokacija pada.
Pad se dogodio više od 482 km južno od prvobitnog ciljanog područja. Prognoze koje su predviđale uzburkano more i jak vjetar uz obalu južne Kalifornije navele su NASA-u da promijeni lokaciju.
Orion je prešao 2,25 miliona km, približavajući se Mjesecu, a zatim ušao u široku uzlaznu orbitu, gdje je ostao skoro sedmicu prije nego što se vratio kući. Dva puta se približio Mjesecu na udaljenosti od 130 km. U svojoj najdaljoj tački, kapsula je bila udaljena više od 430 km od Zemlje.
Orion je poslao zadivljujuće fotografije ne samo Mjeseca, već i njegove matične planete.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.
Pročitajte također: