Dana 16. oktobra, u 7:04 po srednjeevropskom vremenu (14:04 po kijevskom vremenu), NASA-in svemirski brod Lucy, prva misija na Jupiterove trojanske asteroide, ući će u Zemljinu atmosferu, proći samo 350 km iznad njene površine. Leteći pored Zemlje na prvu godišnjicu njenog lansiranja, Lucy će dobiti dio orbitalne energije potrebne za putovanje do ove nikad posjećene populacije asteroida.
Trojanski asteroidi kruže oko Sunca na istoj udaljenosti kao Jupiter, ili daleko ispred ili iza džinovske planete. Lucy je trenutno u prvoj godini dvanaestogodišnjeg putovanja. Gravitaciona podrška će Lucy postaviti na novu putanju, a nakon dvije godine ona će se vratiti na Zemlju za drugi gravitacijski pritisak.
Ovaj drugi pritisak će Lucy dati energiju koja joj je potrebna da pređe glavni pojas asteroida, gdje će promatrati asteroid Donalda Johansona, a zatim otputovati do trojanskih asteroida. Tamo će Lucy proletjeti pored šest trojanskih asteroida: Eurybates i njegov pratilac Queta, Polymela i njegov još neimenovani pratilac, Leucus i Orus. Lucy će se zatim vratiti na Zemlju radi trećeg gravitacijskog pojačanja 2030. godine kako bi preusmjerila letjelicu na sastanak s binarnim asteroidnim parom Patroclus-Menethius u repu trojanskog roja asteroida.
Za ovu prvu pomoć gravitacije, Lucy će se približiti Zemlji sa Sunca. Iako to znači da posmatrači na Zemlji neće moći vidjeti Lucy u danima koji prethode događaju, Lucy će moći snimiti slike skoro pune Zemlje i Mjeseca. Naučnici misije će koristiti ove slike za kalibraciju instrumenata.
Lucyina putanja leži vrlo blizu Zemlje, niže od Međunarodne svemirske stanice (ISS), što znači da će Lucy proći kroz regiju zasićenu satelitima blizu Zemlje i svemirskim otpadom. Kako bi osigurala sigurnost letjelice, NASA je razvila procedure koje vam omogućavaju da predvidite svaku potencijalnu opasnost i, ako je potrebno, izvršite mali manevar kako biste izbjegli sudar.
"Lusi tim je pripremio dva različita manevra", kaže Coralie Adam, zamenica šefa Lucy navigacionog tima u KinetX Aerospace u Simi Valleyu, Kalifornija. - Ako tim utvrdi da je Lucy u opasnosti od sudara sa satelitom ili krhotinama, onda će 12 sati prije najbliže tačke približavanja Zemlji letjelica izvesti jedan od njih, mijenjajući vrijeme približavanja za dvije ili četiri sekunde. To je mala ispravka, ali je dovoljna da se izbjegne potencijalno katastrofalan sudar."
Lucy mora proletjeti pored Zemlje na tako maloj visini da je tim morao uzeti u obzir efekat atmosferskog otpora prilikom dizajniranja ovog preleta. Lucyini veliki solarni paneli povećavaju ovaj efekat.
"Prvobitni plan je bio da Lucy prođe oko 49 km bliže Zemlji", rekao je Rich Burns, Lucy projekt menadžer u NASA-inom centru za svemirske letove Goddard u Greenbeltu, Maryland. „Međutim, kada je postalo jasno da ćemo možda morati da obavimo ovaj prelet sa nevezanim solarnim nizom, odlučili smo da iskoristimo neke od naših rezervi goriva kako bismo omogućili letelici da leti pored Zemlje na nešto većoj visini, smanjujući efekat atmosferskog otpora. na solarnim nizovima svemirske letjelice." .
Otprilike u 13:55 po kijevskom vremenu, Lucy će prvi put postati vidljiva posmatračima u Zapadnoj Australiji. Lucy će brzo proći iznad Zemlje i biti jasno vidljiva golim okom nekoliko minuta prije nego što će nestati u 14:02, kada letjelica uđe u Zemljinu sjenu. Lusi će nastaviti preko Tihog okeana u mraku i izaći iz Zemljine senke u 14:26. Ako oblaci sarađuju, posmatrači neba u zapadnim Sjedinjenim Državama moći će da vide Lucy dvogledom.
"Posljednji put smo svemirsku letjelicu vidjeli kada je stavljena u teretnu oblogu na Floridi", rekao je Hal Levison, Lucyin glavni istraživač na Southwest Research Institute (SwRI) u Boulderu, Colorado. - Uzbudljivo je što ćemo moći da stojimo ovde u Koloradu i ponovo vidimo letelicu. I ovaj put će Lucy biti na nebu."
Lucy će se zatim brzo udaljiti od Zemlje, proletjeti pored Mjeseca i napraviti još nekoliko kalibracijskih slika prije nego što nastavi svoje putovanje kroz međuplanetarni prostor.
"Posebno sam uzbuđen zbog nekoliko fotografija koje će Lucy snimiti na Mjesecu", rekao je John Spencer, zamjenik istraživača projekta SwRI. - Brojanje kratera za razumevanje istorije sudara trojanskih asteroida ključno je za naučni rad koji će svemirska letelica obavljati. Dakle, ovo će biti prva prilika da se kalibrira Lucyna sposobnost da detektuje kratere upoređujući slike s prethodnim posmatranjima Mjeseca u drugim svemirskim misijama."
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.
Također zanimljivo:
- NASA je izbacila asteroid sa kursa tokom testa "Spasimo Zemlju"
- Iran je lansirao svemirski tegljač koji može pomicati satelite između orbita