Koristeći ESO-ov VLT, astronomi su otkrili najbliži par supermasivnih crnih rupa ikada uočenih Zemlji. Ova dva objekta su također mnogo bliža od bilo kojeg drugog supermasivnog para crnih rupa koji smo ranije vidjeli i na kraju će se spojiti u jednu supermasivnu crnu rupu.
Tim stručnjaka uspio je odrediti mase dvaju objekata posmatrajući kako gravitaciono privlačenje crnih rupa utiče na kretanje zvijezda oko njih. Utvrđeno je da velika crna rupa koja se nalazi u jezgru NGC 7727 ima masu skoro 154 miliona puta veću od mase Sunca, dok je masa njenog pratioca 6,3 miliona solarnih masa.
Ovo je prvi slučaj takvog mjerenja mase para supermasivnih crnih rupa. Ovo merenje je omogućeno bliskom blizinom sistema Zemlji i detaljnim zapažanjima koje je tim dobio u Opservatoriji Paranal u Čileu pomoću Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) na ESO-ovom VLT-u. Mjerenja mase koju je izvršio MUSE i dodatni podaci NASA/ESA-inog svemirskog teleskopa Hubble omogućili su timu da potvrdi da su objekti u NGC 7727 zaista supermasivne crne rupe.
Astronomi su sumnjali da postoje dvije crne rupe u galaksiji, ali do sada nisu mogli potvrditi njihovo prisustvo jer ne vidimo mnogo visokoenergetskog zračenja koje dolazi iz njihovog neposrednog okruženja koje bi ih inače odalo.
Očekuje se da će potraga za slično skrivenim parovima supermasivnih rupa napraviti veliki korak naprijed s ESO-ovim ekstremno velikim teleskopom (ELT), koji će početi raditi kasnije ove decenije u čileanskoj pustinji Atacama. "Ovo otkriće para supermasivnih crnih rupa je samo početak", kaže koautor Steffen Mieske, astronom u ESO-u u Čileu i šef ESO-ovih Paranal Science Operations: "Sa instrumentom HARMONI na ELT-u, moći ćemo da otkrije takve objekte mnogo dalje nego što je to ranije bilo moguće sada."
Pročitajte također: