Svemirska divizija Lockheed Martina dobila je NASA-in ugovor za izgradnju rakete koja će dopremiti prve uzorke marsovskih stijena na Zemlju 2030-ih, objavila je američka svemirska agencija.
"Mala, lagana raketa" će biti prva koja će poletjeti s druge planete, isporučujući "kamene, sedimente i atmosferske uzorke sa površine Crvene planete", navodi NASA u saopćenju. NASA-in rover Perseverance prikuplja uzorke iz različitih regija Marsa otkako je prije godinu dana sletio na planetu susjednu Zemlji. Svrha njegove misije je da pronađe tragove drevnog života na Crvenoj planeti. Ali ovi uzorci moraju biti analizirani u laboratorijama na Zemlji, sposobnim za izvođenje složenijih testova od bilo čega što se može uraditi na Marsu. Uzorci će biti prikupljeni i potom poslati nazad na Zemlju u složenoj operaciji u kojoj će raketa Lockheed Martin biti ključni element. Prema navodima NASA-e, ugovor za ovu "masovsku letjelicu" mogao bi koštati 194 miliona dolara.
“Djelovi se okupljaju kako bi kući doneli prve uzorke sa druge planete. Kada dođu na Zemlju, mogu se proučavati pomoću modernih instrumenata koji su previše složeni za transport u svemir", rekao je Thomas Zurbuchen, zamjenik administratora za nauku u sjedištu NASA-e u Washingtonu. Prema planovima svemirske agencije, misija slanja mini-rakete na Mars s još jednim roverom odgovornim za prikupljanje uzoraka koje je ostavio Perseverance neće biti lansirana do 2026. godine.
Čim se uzorci stave u raketu, ona će poletjeti i odnijeti ih u orbitu oko Marsa. Potom će ih pokupiti druga svemirska letjelica poslata tamo da završe posljednji dio putovanja nazad na Zemlju. Ovo je posljednji uređaj, kao i rover koji će isporučiti uzorke koji se razvijaju pod vodstvom Evropske svemirske agencije.
Pročitajte također:
- NASA je upozorila da se približava asteroid veličine fudbalskog terena
- NASA-ina misija Artemis I na Mjesec se odlaže