Naučnici sa Univerziteta Notre Dame otkrili su prvi magnetni propeler u promjenljivom zvjezdanom sistemu. Zvezdani sistem J0240 tek je drugi takav sistem u istoriji. Identifikovana je 2020. godine kao neobična kataklizmička varijabla - binarni sistem koji se sastoji od zvijezde bijelog patuljka i zvijezde crvenog diva. Obično kompaktna zvijezda bijelog patuljaka sakuplja plin i povećava svoju masu. Međutim, u J0240, brzo rotirajući magnetni bijeli patuljak odbija gas i istiskuje ga iz binarnog sistema.
"Da bi se pojavio takav propeler, potreban je brzo rotirajući patuljak sa jakim magnetnim poljem", rekao je Peter Harnavich, profesor astrofizike i šef odsjeka za fiziku u Notre Dameu i glavni autor studije. - Normalno, gas koji napušta zvezdu donor pada u orbitu belog patuljka. Ali u ovom slučaju, plin se izbacuje iz binarne zvijezde u širokoj spirali, formirajući propeler."
Bijeli patuljci su jezgra izgorjelih malih zvijezda lišenih izvora energije. Nastaju u posljednjim fazama života nebeskih tijela, koja su oko deset puta teža od Sunca. Međutim, bez zvijezde pratioca, objekt nikada neće postati dio sistema kataklizmičkih varijabli.
Jedina druga kataklizmička varijabla slična J0240 je AE Aquarii, binarni zvjezdani sistem poznat od 1950-ih. Međutim, u J0240 se primećuje blizu ravni orbite binarnog sistema, što znači da je gas izbačen iz sistema vidljiv u silueti na pozadini zvezdane svetlosti. Ovo je prvi direktni dokaz da magnetni propeler izbacuje plin iz crvene zvijezde.
"Jedinstvenost sistema je u tome što zapravo možemo vidjeti grudvice plina koje izbacuje propeler", rekli su naučnici. "Ovaj gas blokira dio svjetlosti s obje zvijezde i ovu apsorpciju možemo primijetiti u našim podacima."
Pročitajte također: