Naučnici su nedavno otkrili da je promjena Zemljinog magnetnog polja prije nekoliko hiljada godina dovela do ekološke krize koja bi mogla ličiti na "film katastrofe".
Magnetno polje naše planete je dinamično i mijenjalo se mnogo puta – kada se magnetski sjeverni i južni pol mijenjaju. U našem svijetu ovisnom o elektronici, takav zaokret mogao bi ozbiljno poremetiti komunikacijske mreže.
No, prema novoj studiji, udarac bi mogao biti mnogo ozbiljniji. Po prvi put, naučnici su pronašli dokaze da promjena magnetnih polova može imati ozbiljne ekološke posljedice. Njihovo istraživanje povezuje preokret magnetnog polja prije oko 42 godina s klimatskim prevratima na globalnoj razini koji su doveli do izumiranja nekih ljudskih vrsta i promijenili našu povijest.
Zemljina magnetosfera je magnetna barijera oko planete, koja je rezultat kretanja rastopljenog metala oko njenog željeznog jezgra. Prema NASA-i, ova tekućina koja se stalno kreće stvara električnu energiju, koja zauzvrat stvara linije sile magnetnog polja koje okružuju planetu od pola do pola.
Magnetno polje štiti Zemlju od sunčevog zračenja. Na strani planete okrenutoj prema Suncu, konstantno bombardovanje solarnim vjetrovima komprimira magnetsko polje tako da se polje proteže na udaljenost ne veću od 10 puta većeg polumjera Zemlje. Međutim, na strani planete koja je okrenuta od Sunca, polje se proteže mnogo dalje u svemir, formirajući ogroman "magnetosferni rep" koji se proteže izvan našeg Mjeseca.
Magnetni molekuli sačuvani u vulkanskim naslagama govore naučnicima tačno kada su se promene dogodile u prošlosti, ovi molekuli su usklađeni sa magnetnim poljem u vreme kada su taloženi, tako da ukazuju na lokaciju magnetnog severnog pola.
Nedavno su se istraživači zapitali da li relativno skorašnji i kratak preokret polariteta, nazvan Lachampov događaj, koji se dogodio prije 41 do 42 godina, može biti povezan s drugim dramatičnim promjenama na Zemlji u to vrijeme koje ranije nisu bile povezane s aktivnošću magnetosfere. Sumnjali su da, dok se naše zaštitno magnetno polje okreće - i stoga je osjetno slabije nego inače - sunčevo i kosmičko zračenje može utjecati na atmosferu dovoljno da promijeni klimu.
Savjeti u "keksićima"
Prethodne studije grenlandskih ledenih jezgara koje datiraju još od događaja u Lachampu nisu pronašle dokaze o klimatskim promjenama. Ali ovoga puta, istraživači su svoju pažnju usmjerili na još jedan potencijalni izvor klimatskih podataka: stabla kauri iz sjevernog Novog Zelanda.
Izrezali su poprečne presjeke ili "keksiće" sa stabala i uočili promjene u nivoima ugljika-14, radioaktivnog oblika elementa, tokom perioda koji je uključivao Laschamp događaj. Njihova analiza otkrila je povećan nivo radioaktivnog ugljika u atmosferi kako je magnetsko polje slabilo.
"Kada smo na osnovu podataka kauri saznali tačno vrijeme, vidjeli smo da se ono potpuno poklapa sa evidencijom klimatskih i bioloških promjena u cijelom svijetu", kažu stručnjaci.
Autori su zatim koristili kompjuterske klimatske modele kako bi testirali šta je moglo uzrokovati velike klimatske promjene i povezana izumiranja. Otkrili su da slabo magnetsko polje koje djeluje na oko 6% svoje normalne jačine može dovesti do ozbiljnih klimatskih utjecaja "preko jonizujućeg zračenja koje ozbiljno oštećuje ozonski omotač", navodi se u studiji. Visoko jonizirana atmosfera također može uzrokovati sjajne aurore širom svijeta i uzrokovati česte grmljavine.
Naučnici ne mogu tačno predvideti kada bi se mogla desiti sledeća promena u našem magnetnom polju. Međutim, neki znakovi, kao što je tekuća migracija Sjevernog pola kroz područje Beringovog mora i slabljenje samog magnetnog polja za gotovo 10% u posljednjih 170 godina, sugeriraju da bi novi preokret magnetnih polova mogao biti bliži od mislimo, čineći ovu temu sve hitnijom.
Pročitajte također:
- NASA-in rover Perseverance uspješno je pristao na Crvenu planetu
- Potraga za životom izvan Zemlje. Zašto Mars?