NASA-in helikopter Ingenuity Mars oznojio je svoje pilote prije otprilike dva mjeseca. Mali helikopter nije komunicirao sa timom misije oko šest dana početkom aprila, pisanjem 26. maj, glavni inženjer Ingenuity Travis Browne u ažuriranoj poruci.
U početku to nije bilo briga. Otkako je nastupila zima u Ingenuityjevim rudnicima -- na dnu Marsovog kratera Jezero -- u januaru ove godine, helikopter na solarni pogon "nažalost pluta u noćnom režimu preživljavanja (s dovoljno snage da izbjegne noćne nestanke struje)" Braun je napisao u svom postu..
To je dovelo do neizvjesnosti u pogledu vremena dnevnog buđenja Ingenuityja, što je otežavalo pozivanje helikoptera i planiranje njegovih operacija. Osim toga, na ovoj dionici kamenita izbočina stvorila je "sjenu komunikacije" između Ingenuityja i njegovog robotskog partnera, rovera Perseverance, koji prenosi komande na i od rotorkrafta od 1,8 kilograma.
Ali kada se Perseverance, koji traga za životom i prikuplja uzorke, vratio na komunikacijski domet, "a helikoptera još nigdje nije bilo, situacija je počela izazivati zabrinutost", piše Brown, koji radi u NASA-inoj laboratoriji za mlazni pogon u Južnoj Kaliforniji. .
"Loš učinak telekomunikacija viđen je kao prihvatljivo objašnjenje, ali je bilo razloga za sumnju u to", dodao je. “Za više od 700 mjeseci rada helikoptera na Marsu, nikada nismo naišli na potpuni prekid radio komunikacije. Čak i u najgorim komunikacijskim uslovima, uvijek smo vidjeli neke znakove aktivnosti."
Jedan solarni dan, ili Marsov dan, nešto je duži od zemaljskog i traje oko 24 sata i 40 minuta.
Pomračenje Ingenuity počelo je 5. aprila. Konačno se završilo 761. dana, kada je tim misije uočio signal tokom očekivanog prozora za buđenje helikoptera. Drugi signal koji je u isto vrijeme primila 762. "potvrdio je da je helikopter zaista živ, što je dugo očekivano olakšanje za tim", napisao je Brown.
Ingenuity je svoj 50. let na Mars obavio već sljedećeg dana - 13. aprila. Tokom ovog leta dostigao je maksimalnu visinu od 18 metara, više nego ikada ranije.
"Bilo bi potcijenjeno reći da je posada helikoptera odahnula kada je sljedećeg jutra vidjela telemetriju uspješnog leta na komunikaciji", napisao je Brown.
Prema Brownovim riječima, ljeto će se uskoro vratiti u krater Jezero, ali problemi u komunikaciji mogu ostati i nakon promjene godišnjih doba. To je zbog velike količine marsove prašine na Ingenuityjevim solarnim panelima, što će vjerovatno zadržati helikopter u trenutnom "prijelaznom stanju" neko vrijeme.
"To znači da, na veliku žalost njenog tima, nismo završili sa igranjem ove igre žmurke sa visokim ulozima sa razigranim malim helikopterom", napisao je Braun.
Pročitajte također: