Astronomi su identifikovali najmasovniju zvezdanu crnu rupu u galaksiji Mlečni put. Ova crna rupa je uočena u podacima misije gaia Europske svemirske agencije, jer izaziva čudno "kolebljivo" kretanje zvijezde pratioca koja se okreće oko njega. Podaci sa veoma velikog teleskopa Evropske južne opservatorije (ESO-ov VLT) i drugih zemaljskih opservatorija korišteni su za provjeru mase crne rupe, za koju je utvrđeno da je 33 puta veća od mase Sunca.
Zvjezdane crne rupe nastaju kolapsom masivnih zvijezda, a one koje su ranije otkrivene u Mliječnom putu u prosjeku su oko 10 puta masivnije od Sunca. Čak i sljedeća najmasivnija zvjezdana crna rupa poznata u našoj galaksiji, Cygnus X-1, dostiže samo 21 solarnu masu, što ovo novo opažanje 33 solarne mase čini izuzetnim.
Važno je napomenuti da nam je i ova crna rupa izuzetno blizu – udaljena samo 2000 svjetlosnih godina u sazviježđu Aquila, to je druga crna rupa za koju se zna da je najbliža Zemlji. Nazvan Gaia BH3, ili skraćeno BH3, otkriven je kada je tim pregledao zapažanja o Gaii u pripremi za nadolazeću publikaciju podataka.
"Niko nije očekivao da će pronaći masivnu crnu rupu koja vreba u blizini, a koja još nije bila otkrivena", kaže učesnik projekta Gaia Pasquale Panuzzo, astronom sa Pariske opservatorije, dijela francuskog Nacionalnog centra za naučna istraživanja (CNRS). "Do takvog otkrića možete doći samo jednom u svom istraživačkom životu."
Kako bi potvrdio svoje otkriće, Gaia tim je koristio podatke iz zemaljskih opservatorija, uključujući spektrograf ultraljubičastih i vidljivih emisija (UVES) u VLT opservatoriju Evropske svemirske agencije u pustinji Atacama u Čileu. Ova zapažanja su otkrila ključna svojstva zvijezde pratioca koja su, zajedno sa Gaia podacima, omogućila astronomima da precizno izmjere masu BH3.
Astronomi su otkrili slične masivne crne rupe izvan naše galaksije (koristeći drugačiju metodu detekcije) i sugerirali su da bi mogle nastati kolapsom zvijezda s vrlo malo elemenata težih od vodika i helijuma u svom kemijskom sastavu. Smatra se da ove takozvane zvijezde siromašne metalom gube manje mase tokom svog života i stoga imaju više materijala za formiranje masivnih crnih rupa nakon što umru. Ali dokazi koji bi direktno povezivali zvezde siromašne metalom sa supermasivnim crnim rupama i dalje su nedostajali.
Zvijezde u paru obično imaju sličan sastav, što znači da satelit BH3 ima važne tragove o zvijezdi koja je kolabirala i formirala ovu izuzetnu crnu rupu. Podaci UVES-a pokazali su da je satelit bio vrlo siromašna metalom zvijezda, što ukazuje da je zvijezda koja je kolabirala i formirala BH3 također bila siromašna metalom - kao što se i predviđalo.
"Napravili smo izuzetan korak objavljivanja ovog rada na osnovu preliminarnih podataka za nadolazeće izdanje Gaie zbog jedinstvene prirode otkrića", kaže koautorica Elisabeth Kaffau, koja je također članica projekta Gaia na opservatoriji CNRS u parizu. Rani pristup podacima omogućit će drugim astronomima da počnu proučavati crnu rupu sada, bez čekanja na potpunu objavu podataka, zakazanu za kraj 2025.
Dalja posmatranja ovog sistema mogu otkriti više o njegovoj istoriji i o samoj crnoj rupi. Na primjer, GRAVITY instrument na ESO-ovom VLT interferometru može pomoći astronomima da otkriju da li ova crna rupa uvlači materiju iz svog okruženja i bolje razumiju ovaj fascinantni objekt.
Pročitajte također: