Kamen sa Marsa je rijedak i vrijedan resurs ovdje na Zemlji. Za sada, jedini uzorci koje imamo su komadići meteorita koji su se odvojili od Crvene planete i srušili na Zemlju dok su putovali kroz Sunčev sistem.
Mali komadić ove neprocjenjive tvari upravo je našao zanimljivu primjenu: naučnici su zdrobili malu česticu marsovskog meteorita "Crna ljepota" i iskoristili je za uzgoj ekstremofilnih mikroba.
Ovo ne samo da pokazuje da život zaista može postojati u stvarnim marsovskim uslovima, već i daje astrobiologiji nove biosignature koje mogu koristiti za traženje znakova drevnog života u marsovskoj kori.
Ako je postojao drevni život na Marsu, onda je od svega života na Zemlji najvjerovatnije podsjećao na ekstremofila. To su organizmi koji žive u uslovima koje smo nekada smatrali previše neprijateljskim za život, kao što su super-slana jezera na Antarktiku, ili vulkanski geotermalni izvori, ili donja kora Zemlje, duboko ispod morskog dna.
Ovdje na Zemlji, organizmi koji mogu fiksirati ugljični dioksid i pretvoriti anorganska jedinjenja (kao što su minerali) u energiju, poznati kao hemolitotrofi, su ono što je grupa istraživača smatrala vrstom organizma koji bi mogao živjeti na Marsu.
Kao mikrob, odabrali su Metallosphaera sedula, termoacidofilnu arheju koja živi u vrelim, kiselim vulkanskim izvorima. Postavljen je na marsovski mineral u bioreaktor, koji je bio temeljito zagrijan i zasićen zrakom i ugljičnim dioksidom. Tim je koristio mikroskopiju da bi posmatrao rast ćelija.
Oni su rasli, mikrob je koristio i transformisao materijal da stvori ćelije, ostavljajući za sobom biomineralne naslage. Naučnici su koristili elektronsku mikroskopiju da prouče ove naslage sve do atomske skale. Ove naslage sastoje se od složenih fosfata gvožđa, mangana i aluminijuma.
Također zanimljivo:
- Prvi helikopter na Marsu zove se kući nakon sletanja rovera Perseverance
- Šta će upornost i domišljatost učiniti na Marsu?
Ovo bi moglo pružiti neprocjenjive podatke za potragu za drevnim životom na Marsu. Rover Perseverance, koji je prošle sedmice stigao na Crvenu planetu, tražit će upravo takve biomarkere. Sada kada astrobiolozi znaju kako izgledaju kristalne mikrobne naslage, možda će im biti lakše da identifikuju potencijalno slične stvari u uzorcima Perseverance.
Studija takođe naglašava koliko je važno koristiti prave marsovske uzorke za sprovođenje takvih studija. Dio misije Perseverancea je prikupljanje uzoraka marsovskih stijena koji će biti vraćeni na Zemlju u narednoj deceniji. Naučnici će sigurno nastaviti proučavati ekstremofile na novim uzorcima.
Pročitajte također:
- Studija pokazuje da život sa Zemlje može privremeno postojati na Marsu
- NASA je objavila neobrađenu fotografiju Marsa kao dokaz statusa misije