Poput Zemlje, planetarna tijela kao što su Mjesec, Mars, asteroidi i komete sadrže ogromne rezerve vrijednih resursa. Ovo je privuklo pažnju istraživača i industrijalaca, koji se nadaju da će ih jednog dana iskopati kako bi podržali svemirsku ekonomiju. Međutim, stvaranje bilo koje vrste vanzemaljske rudarske industrije bit će težak zadatak. Hajde da vidimo sa čime će se ljudi susresti u svemiru na ovom području.
Korišćenje resursa na licu mesta
Kada razmišljate o vanzemaljskom rudarstvu, vjerovatno zamišljate kako vadite materijale iz različitih tijela u svemiru i dostavljate ih na Zemlju. Ali malo je vjerojatno da će ovo biti prvi komercijalno održiv primjer. Ako želimo da uspostavimo trajno ljudsko prisustvo na Mesecu, kao što NASA predlaže, morali bismo da dopunimo zalihe astronauta koji tamo žive. Resursi kao što je voda mogu se reciklirati samo u određenoj mjeri.
Istovremeno, lansiranje resursa sa Zemlje je veoma skupo. Od 2018. koštalo je oko 1 dolara za lansiranje 2400 kg materijala u nisku Zemljinu orbitu, a još više za lansiranje više ili na Mjesec. Vjerovatno će se materijali iskopani u svemiru koristiti u svemiru kako bi se uštedilo na ovim troškovima. Lokalno prikupljanje potrebnih materijala naziva se "lokalno korištenje resursa". Može uključivati sve, od rudarenja leda do sakupljanja tla za građevinske strukture. NASA trenutno proučava mogućnost izgradnje zgrada na Mjesecu pomoću 3D printanja.
Svemirsko rudarenje također može promijeniti način na koji se upravlja satelitima. Prema postojećoj praksi, sateliti izlaze iz orbite nakon 10-20 godina, kada im ponestane goriva. Jedan od glavnih ciljeva svemirskih kompanija kao što je Orbit Fab je razvoj tipa satelita koji se može puniti gorivom prikupljenim u svemiru.
Koji resursi postoje?
Kada su u pitanju mogućnosti rudarenja izvan Zemlje, postoji nekoliko resursa koji su korisni i bogati. Neki asteroidi sadrže ogromne količine željeza, nikla, zlata i metala platinske grupe koji se mogu koristiti u građevinarstvu i elektronici. Mjesečev regolit (stijena i tlo) sadrži helijum-3, koji bi mogao postati vrijedan resurs u budućnosti ako nuklearna fuzija postane održiva i široko rasprostranjena. Britanska kompanija Metalysis razvila je proces koji može izvući kiseonik iz lunarnog regolita.
Očekuje se da će led postojati na površini Mjeseca, u stalno zasjenjenim kraterima u blizini njegovih polova. Naučnici također vjeruju da led postoji ispod površine Marsa, asteroida i kometa. Može se koristiti za održavanje života ili se može razgraditi na kisik i vodonik i koristiti kao gorivo.
Kako ćemo kopati minerale u svemiru?
Neki prijedlozi za rudarenje izvan Zemlje su slični rudarenju na Zemlji. Na primjer, možemo rudariti lunarni regolit rovokopačem ili rudariti asteroid mašinom za bušenje tunela. Drugi prijedlozi su neobični - na primjer, upotreba vakuum mašine za izvlačenje regolita kroz cijev.
Istraživači sa Univerziteta u Sidneju, Novom Južnom Velsu i Australijskog nacionalnog univerziteta predlažu korišćenje biomininga. U tom slučaju, bakterije prenesene na asteroid će potrošiti određene minerale i otpustiti plin koji može prikupiti sonda.
Koji problemi ostaju?
Rad koji se obavlja u Australijskom centru za istraživanje svemirskog inženjerstva UNSW-a bavi se pronalaženjem načina za smanjenje rizika u industriji svemirskih resursa. Naravno, postoje brojni tehnički i ekonomski problemi. Isti početni troškovi zbog kojih mnogi žele započeti rudarenje izvan Zemlje također znače da će otpremanje rudarske opreme u svemir biti skupo. Da bi bile isplative (ili čak izvodljive), rudarske operacije moraju biti što je moguće lakše.
Vanzemaljsko rudarenje mora biti u velikoj mjeri automatizirano ili daljinski kontrolirano, s obzirom na dodatne izazove slanja ljudi u svemir, kao što su potreba za održavanjem života, izbjegavanje radijacije i dodatni troškovi lansiranja. Međutim, čak ni rudarski sistemi na Zemlji još uvijek nisu potpuno automatizirani. Prije nego što počnete rudariti na asteroidima, morate poboljšati robotiku.
Iako su svemirske letjelice nekoliko puta slijetale na asteroide, pa čak i uzimale uzorke, naša ukupna stopa uspješnosti slijetanja na asteroide i komete je niska.
Tu su i ekološki aspekti. Svemirsko rudarenje može pomoći u smanjenju eksploatacije minerala na Zemlji. Ali to je ako rudarenje izvan Zemlje rezultira smanjenjem, a ne povećanjem broja lansiranja raketa, ili ako se resursi vrate na Zemlju i koriste na njoj.
Dok prikupljanje resursa u svemiru može značiti da nema potrebe da se oni lansiraju sa Zemlje, više lansiranja će se neizbježno dogoditi kako se svemirska ekonomija bude razvijala. Osim toga, postavlja se pitanje da li će predložene metode rudarenja funkcionirati u svemirskom okruženju. Različita planetarna tijela imaju različite atmosfere (ili njihov nedostatak), gravitaciju, geologiju i elektrostatičko okruženje (na primjer, tlo može biti električno nabijeno zbog čestica sa Sunca).
Kako će ovi uslovi uticati na vanzemaljske operacije još nije poznato.
Iako je ovo tek početak, brojne kompanije trenutno razvijaju tehnologije za vanzemaljsko rudarenje, istraživanje svemira i druge upotrebe svemira.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.
Pročitajte također: