Astronomi su 2. decembra potvrdili da je misteriozni objekat koji privremeno kruži oko Zemlje raketa stara 54 godine, a ne asteroid. Prema podacima Laboratorije za mlazni pogon NASA u Pasadeni u Kaliforniji, teleskopom na Havajima potvrđen je njegov identitet.
Nakon otkrića u septembru, objekat je klasifikovan kao asteroid. No, NASA-in glavni stručnjak za asteroide, Paul Chodas, brzo je posumnjao da se radi o gornjoj fazi rakete Centaur iz Surveyor 2, neuspjele misije sletanja na Mjesec iz 1966. godine. Prema procjenama, njegove dimenzije su oko 10 metara u dužinu i 3 metra u prečniku.
Kako se ispostavilo, Chodas je bio u pravu. To će biti dokazano nakon što je tim predvođen Višnuom Redijem sa Univerziteta u Arizoni koristio infracrveni teleskop na Havajima da posmatra ne samo misteriozni objekat, već i Kentaura iz 1971. godine, koji još uvek kruži oko Zemlje. Podaci slike se poklapaju.
"Današnje vesti su bile veoma prijatne!" Chodas je rekao putem e-pošte. "Ova zagonetka je riješena timskim radom."
Objekat, formalno poznat kao 2020 SO, ušao je u široku, zakrivljenu orbitu oko Zemlje prošlog mjeseca i došao na oko 50 kilometara u utorak. Napustiće ga u martu, vraćajući se u svoju orbitu oko Sunca. Njegov sljedeći povratak očekuje se 476. godine.
Pročitajte također:
- SpaceX planira poslati bespilotnu misiju na Mars u roku od dvije godine
- Sunce je imalo najmoćniju sunčevu baklju u više od tri godine