NASA-in 25-kilogramski CAPSTONE cubesat lansiran je juče, 28. juna, poletevši u nebo sa Novog Zelanda na raketi lansirnoj raketi Rocket Lab Electron. CAPSTONE je krenuo ka Mjesecu, ali tamo neće stići do 13. novembra. Mjesec je udaljen samo 384 km od Zemlje, a NASA-ine misije Apollo putovale su za samo tri dana. Pa zašto bi za CAPSTONE trebalo više od četiri mjeseca?
Sve se radi o raketama. Svemirska letjelica Apollo lansirana je na NASA-inoj masivnoj raketi Saturn V, najmoćnijoj koja je ikada letjela (iako bi megaroketa Space Launch System i svemirska letjelica SpaceX to uskoro mogli promijeniti). Nasuprot tome, CAPSTONE veličine mikrovalne pećnice lansiran je na Electron, 18 metara visok lanser dizajniran za isporuku malih satelita u Zemljinu orbitu.
Stoga je CAPSTONE tim morao kreativno pristupiti, birajući mnogo ekonomičniju rutu do najbližeg susjeda Zemlje. Ova ruta – poznata kao balistička lunarna putanja (BLT) – pokazala se prilično vijugavom i dugačkom.
„BLT je vrsta niskoenergetske tranzicije, u kojoj se letjelica lansira na udaljenosti od 1-2 miliona km od Zemlje, a zatim se vraća na Zemlju sa većim radijusom nego ranije i drugačijom geocentričnom ravninom orbite. “, napisali su u opisu putanje Space predstavnici kompanije Advanced, koja upravlja misijom CAPSTONE po ugovoru s NASA-om. "Uz odgovarajuću geometriju, perigej (najbliži pristup satelita Zemlji dok je u orbiti) može se odabrati tako da se poklopi sa Mjesečevom orbitom, što će svemirsku sondu približiti Mjesecu", dodali su.
BLT će nositi CAPSTONE 1,3 miliona km od naše planete prije nego što se kubesat vrati u sistem Zemlja-Mjesec, saopštila je Rocket Lab. Letelica će tada ući u željenu orbitu oko Meseca 13. novembra.
Međutim, na tom putu treba uraditi mnoge važne stvari. CAPSTONE je još uvijek u Zemljinoj orbiti, spojen na svemirsku letjelicu Photon kompanije Rocket Lab. U narednih pet dana, Photon će izvesti nekoliko potisnika da podigne orbitu, pomjerajući CAPSTONE sve dalje i dalje od naše planete. Šestog dana nakon lansiranja, Photon će izvesti svoje konačno lansiranje, povećavajući brzinu dvojca na 39 km/h – dovoljno brzo da pošalje CAPSTONE na put do Mjeseca.
Photon će aktivirati CAPSTONE u roku od 20 minuta od konačnog spaljivanja, a zatim će cubesat nastaviti svojom sporom i stabilnom putanjom do Mjeseca – BLT putanjom – kroz još jednu seriju paljenja motora.
CAPSTONE (skraćeno od Lunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) se kreće ka skoro pravolinijskoj halo orbiti (NRHO) oko Mjeseca. Ova veoma eliptična putanja će dovesti kubesat na 1600 km od jednog lunarnog pola u njegovom najbližem prolazu i 70 km od drugog pola u njegovoj najdaljoj tački.
Istraživači vjeruju da je ova lunarna orbita dovoljno stabilna da omogući letjelici da ostane u njoj bez trošenja mnogo goriva. Zaista, ova percipirana stabilnost jedan je od glavnih razloga zašto je NASA odabrala ovu orbitu za Gateway, malu svemirsku stanicu koja je ključni dio agencijinog programa istraživanja Mjeseca Artemis.
Međutim, nijedna svemirska letjelica nikada ranije nije zauzela lunarni NRHO, a NASA želi da testira njegovu stabilnost — a to je glavni cilj misije CAPSTONE. Kubsat će provesti najmanje šest mjeseci u NRHO, što će omogućiti istraživačima da ga detaljno okarakteriziraju.
CAPSTONE će također provesti neke navigacijske i komunikacione testove svemirskih letjelica, od kojih će se potonji provesti u suradnji s NASA-inim Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), rekli su članovi CAPSTONE tima. LRO kruži oko Mjeseca na tradicionalnijoj putanji.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.
Pretplatite se na naše stranice u Twitter to Facebook.
Pročitajte također:
- NASA predviđa eksploziju SpaceX-a Starship odmah na početku jula
- Sony proizvodiće optičke uređaje za mikrosatelite