NASA-in rover Curiosity započeo je novu ekspediciju oko Marsa, uputivši se na nepoznatu teritoriju u potrazi za tragovima o drevnoj istoriji vode planete. Misija ima za cilj da riješi misteriju nestanka tekuće vode sa površine Marsa prije više milijardi godina, kada je planeta bila potencijalno toplija i pogodnija za život. Najnovija sonda Curiosityja cilja na Gediz Vallis, vijugavu karakteristiku za koju NASA vjeruje da je nastala od drevne rijeke u prošlosti Marsa.
Naučnici su zaintrigirani mogućnošću pronalaženja dokaza koji bacaju svjetlo na mehanizme formiranja kanala. Iako strme obale kanala isključuju eroziju vjetrom kao vjerojatni uzrok, hipoteze sugeriraju da su se brzi tokovi krhotina ili kanali koji su usječeni vodom mogli urezati u stijenu, ostavljajući za sobom trag gromada i sedimenta.
Penjući se do podnožja planine Sharp od 2014. godine, Curiosity je prešao slojeve marsovskog terena koji predstavljaju različite klimatske ere. Ovi sedimentni slojevi pružaju prozor u geološku istoriju Marsa.
Rover sada ulazi u regiju bogatu sulfatima, mineralima koji ukazuju na isparavanje vode i pružaju dublje razumijevanje evolucije Marsove okoline. Očekuje se da će se istraživanje kanala Gediz Vallis nastaviti nekoliko mjeseci, dajući naučnicima priliku da usavrše svoje razumijevanje geološke hronologije planine Sharp. Erozijski procesi tokom miliona godina razotkrili su sedimentne slojeve vidljive danas, a kanal Gediz Vallis je relikt prošlih aktivnosti vode.
Naučnici nagađaju da krhotine koje ispunjavaju kanal dolaze sa vrha Mount Sharp, koji je izvan dosega Curiosityja. Ovi ostaci pružaju prozor u geološki sastav gornjeg toka planine, nudeći vrijedne informacije o geološkoj raznolikosti planete.
Naučnik projekta Curiosity Ashwin Vasavada naglašava važnost potencijalnih vodenih formacija u kanalu Gediz Vallis, što ukazuje na periodične faze marsovske vlažnosti na pozadini dugih sušnih perioda. “Ako je kanal ili gomila krhotina nastala tekućom vodom, vrlo je zanimljivo. To bi značilo da se prilično kasno u istoriji Mount Sharp – nakon dugog sušnog perioda – voda vratila, i to u velikim količinama”, rekao je Vasavada u saopćenju.
U potrazi za odgovorima, Curiosity je dokumentovao kanal Gediz Vallis sa detaljnim panoramskim slikama, snimivši neravni marsovski teren iz različitih uglova. Ove slike pružaju sveobuhvatne vizuelne informacije o istraživanjima rovera, pomažući naučnicima u njihovoj potrazi za otkrivanjem geoloških misterija planete.
Uprkos tehničkim problemima koji utiču na određene sisteme snimanja, Curiosityjeve navigacijske kamere igraju ključnu ulogu u istraživanju marsovskog pejzaža. Inženjeri neumorno rade na uklanjanju ovih prepreka, osiguravajući kontinuiranu sposobnost rovera da prikuplja vitalne podatke
Pročitajte također: