Samo dva dana nakon što je napustila Laboratoriju za primijenjenu fiziku Johns Hopkins u Laurelu, Maryland, u specijaliziranom kontejneru pažljivo privezanom za poluprikolicu, NASA-in svemirski brod za dvostruko preusmjeravanje asteroida (DART) stigao je u Kaliforniju, svoju posljednju stanicu ovdje. .
Kamion, svemirska letjelica i mala kolona APL inženjera i tehničara ušli su u svemirsku bazu Vandenberg u blizini Lompoca u Kaliforniji u subotu, 2. oktobra u podne po lokalnom vremenu. "Iako je putovanje trajalo samo nekoliko dana, bilo je to dugo putovanje," rekla je Elena Adams, DART sistemski inženjer u APL-u. "Svi smo uzbuđeni i sretni što vidimo da je kamion bezbedno stigao u Vandenberg i da DART počinje svoje poslednje pripreme za lansiranje."
Svemirska letjelica će proći niz završnih testova i inspekcija, kao i punjenje gorivom, u narednih nekoliko sedmica, dok se tim priprema za planirano lansiranje DART-a na raketi SpaceX Falcon 9 krajem novembra.
Sredinom septembra letjelica je uspješno prošla pretprodajnu inspekciju kako bi se osiguralo da je svaki dio kompletan i spreman za otpremu. Tim DART-a je također uspješno završio provjeru spremnosti za let kako bi počeo s radom letjelice nakon što DART bude lansiran u svemir. "Proteklih godinu i po dana testirali smo DART na zemlji, trenirajući za najiščekivaniji dio: let za Dimorphos", rekao je Adams.
DART će biti prva svjetska misija koja će testirati tehnike planetarne odbrane, demonstrirajući jednu metodu smanjenja skretanja asteroida, tzv. kinetički uticaj. DART će se sudariti s malim asteroidnim mjesecom Dimorphos, koji kruži oko većeg mjeseca Didymos u binarnom asteroidnom sistemu, kako bi promijenio svoj orbitalni period. Iako nijedan asteroid ne predstavlja prijetnju Zemlji, susret s Dimorphosom omogućava istraživačima da pokažu tehniku skretanja zajedno s nekoliko novih tehnologija i prikupe važne podatke za poboljšanje naših mogućnosti modeliranja i predviđanja skretanja asteroida. Ova poboljšanja će nam pomoći da se bolje pripremimo ako se asteroid ikada identificira kao prijetnja Zemlji.
Pročitajte također: