Sljedeće sedmice, dvije svemirske sonde će preletjeti Veneru u razmaku od 30 sati na svom putu do unutrašnjih krajeva Sunčevog sistema. Solarni orbiter proći će pored planete koja se često naziva "Zemljin blizanac" 9. avgusta, a BepiColombo Mercury orbiter 10. avgusta.
Slanje svemirske letjelice do Merkura i Venere troši isto toliko energije, ako ne i više, nego let do Marsa i dalje. To je zbog činjenice da ako putovanje do periferije Sunčevog sistema zahtijeva povećanje brzine, kretanje u unutrašnji dio Sunčevog sistema znači gubitak brzine. To znači da letjelica koja se približava Suncu mora ili koristiti masivne rakete ili pronaći drugi način da uspori.
Od 1970-ih, svjetske svemirske agencije su usavršile manevre orbitalnog leta kako bi promijenile brzinu svemirskih letjelica bez upotrebe raketa. Prvi takvi manevri korišćeni su u misiji Pioneer 11, gde je letelica koristila Jupiterovu gravitaciju da orbitira oko Saturna.
Što se tiče unutrašnjeg sistema, ovi orbitalni manevri preletanja su malo komplikovaniji, često zahtevaju višestruko preletanje iste planete više puta da bi se došlo do željenog odredišta. U slučaju NASA/ESA-inog Solar Orbitera, cilj preleta sljedeće sedmice je izvući svemirsku letjelicu iz ravnine ekliptike kako bi mogla snimiti prve slike Sunčevih polova. Konkretno, let oko Venere svemirskom letjelom ESA/JAXA BepiColombo, zajedno sa svojim solarnim električnim pogonskim sistemom, pomoći će joj da stigne do Merkura i uđe u stabilnu orbitu oko planete.
Solar Orbiter će prvi stići do Venere, leteći na udaljenosti od 7995 km u 06:42 po kijevskom vremenu 9. avgusta. Sledeće, 10. avgusta u 16:48 po kijevskom vremenu, stiže BepiColombo i leti dalje. Udaljenost do Venere će biti 550 km.
Prema ESA-i, bilo bi nemoguće dobiti sliku preleta u visokoj rezoluciji jer je Solar Orbiter okrenut u pogrešnom smjeru i njegovi solarni paneli su bili usmjereni prema Suncu, dok BepiColombo s dvije sonde ima jednu primarnu kameru, skriven ispod transportnog modula uređaja. Međutim, možemo dobiti crno-bijele slike niske rezolucije s dvije nadzorne kamere BepiColombo. Oni će biti učitani u grupama u naredna dva dana.
Tokom preleta, dvije letjelice će prikupljati podatke o magnetnom i plazma okruženju Venere, a pratit će ih i JAXA-ina svemirska letjelica Akatsuki, koja je već u orbiti oko planete. Ovi podaci će se koristiti u planiranju misije ESA EnVision Venus orbitera, čije je lansiranje planirano za 2030-te.
Pročitajte također:
- Astrofizičari su konačno odbacili mogućnost života na Veneri kakvu poznajemo
- Naučnici su objasnili zašto Merkur ima tako veliko gvozdeno jezgro