NASA je u noći 13. maja (po kijevskom vremenu) lansirala balon pod visokim pritiskom (SPB) sa novozelandskog aerodroma Wanaka, međutim, otprilike dan nakon lansiranja balona, dogodila se anomalija – iznenada je došlo do curenja. Nakon njegovog otkrića i neuspješnih pokušaja da riješi problem, tim je prekinuo misiju iznad Tihog okeana oko dan i po nakon lansiranja.
Balon je nosio teret svemirske opservatorije Extreme Universe 2 (EUSO-2). Dizajniran je da detektuje međugalaktičke čestice kosmičkih zraka ultra visoke energije koje prodiru kroz Zemljinu atmosferu. Porijeklo ovih vrsta čestica uvelike izmiče istraživačima. Nažalost, EUSO-2 sada leži na dnu okeana, a NASA ove godine ne planira nova lansiranja sličnih balona.
"Ovo je nesretan kraj misije, a mi ćemo istražiti uzrok anomalije kako bismo nastavili poboljšavati tehnologiju balona ultra visokog pritiska." navedeno Menadžer programa NASA Science Balloon Debbie Fairbrother.
EUSO-2 je bilo drugo i posljednje lansiranje balona ultra visokog pritiska iz svemirske luke Wanaka u sklopu NASA-inog programa lansiranja balona na Novom Zelandu 2023. Prvi balon je uspješno poletio sredinom aprila i još uvijek leti. Balon lebdi u stratosferi na visini od oko 30,5 m i sada pravi svoj četvrti krug na južnoj hemisferi. On nosi teleskop superbit (Super Pressure Balloon Imaging Telescope), koji koristi svoju "blizu svemirsku" visinu za mjerenje količine tamne materije u galaksijskim jatama.
Blisko svemirsko okruženje koje ovi istražuju mecima, nudi ogromne uštede u odnosu na orbitalna lansiranja, koja mogu koštati i do nekoliko hiljada dolara po funti tereta. EUSO-2 je bio težak oko 2 tone, pa bi njegovo lansiranje u svemir bilo izuzetno skupo.
Nakon pada lopte, teleskop je obavljao sporednu, ne toliko naučnu, ali ipak korisnu funkciju. U slučaju završetka misije preko okeana, teret će se koristiti kao sidro za metak. Uređaj će je brzo odvući na dno okeana što je dalje moguće od većine morskog života. Prema zvaničnicima NASA-e, odlaganje na način sličan "grobljama svemirskih letelica" u Tihom okeanu osigurava siguran završetak leta uz minimalan uticaj na životnu sredinu.
Pročitajte također: