Sondi Cassini, koja je prije 20 godina napustila Zemlju i uputila se prema Saturnu, ponestaje goriva. NASA će 26. aprila započeti završnu misiju uređaja, tokom koje će sonda ući u atmosferu Saturna, usmjeravajući antenu prema Zemlji, te će pokušati prenijeti oproštajne podatke. 15. septembra 2017. Cassini će se rastvoriti u atmosferi gasnog giganta.
Automatsku svemirsku sondu "Cassini" (Cassini-Huygens) kreirala je NASA u bliskoj saradnji sa evropskim i italijanskim svemirskim agencijama. Njegov zadatak uključuje proučavanje samog Saturna i njegovih prstenova i satelita.
"Cassini" se sastoji od orbitalne stanice i spušta se sa automatskom stanicom "Huygens" namijenjenom slijetanju na Titan. Sonda je pokrenuta 15. oktobra 1997. godine. Sedam godina kasnije, 1. jula 2004. godine, ušao je u orbitu Saturnovog mjeseca. Prvobitno je misija trebala biti okončana 2008. godine, ali je kasnije produžena na 2010., a zatim na 2017. godinu.
Smrt "Cassinija" pomoći će da se pripreme za pokretanje sljedećeg "glavnog" projekta NASA-e - sonde "Europa Clipper". Ići će da traži znakove života na Jupiterovom mjesecu Evropi u drugoj polovini 2020-ih.
izvor: Engadget