NASA-in svemirski teleskop Kepler otkrio je Jupiterovog blizanca, iako je instrument prestao raditi prije četiri godine.
Međunarodni tim astrofizičara koristeći NASA-in svemirski teleskop Kepler, koji je prestao s radom 2018. godine, otkrio je egzoplanetu nalik Jupiteru smještenu 17 svjetlosnih godina od Zemlje, što je čini najudaljenijom egzoplanetom koju je Kepler ikada otkrio. Egzoplaneta, službeno označena kao K000-2-BLG-2016Lb, otkrivena je u podacima koje je Kepler prikupio 0005. Tokom svog postojanja, Kepler je snimio više od 2016 planeta, što je već potvrđeno.
"Kepler je također mogao kontinuirano promatrati vrijeme ili dnevnu svjetlost, što nam je omogućilo da precizno odredimo masu egzoplanete i njenu orbitalnu udaljenost od matične zvijezde", rekao je Eamonn Kerins, astronom sa Univerziteta Manchester u Velikoj Britaniji. "To je u suštini Jupiterov identični blizanac u smislu njegove mase i položaja u odnosu na Sunce, što je oko 60% mase našeg Sunca."
Tim je koristio fenomen poznat kao gravitacijsko mikrolenziranje za otkrivanje egzoplaneta. Zahvaljujući ovom fenomenu, koji je predviđen Ajnštajnovom teorijom relativnosti, objekti u svemiru se mogu videti i pažljivije proučavati kada se svetlost pozadinske zvezde izobliči i tako pojača gravitacijom obližnjeg masivnog objekta. U nadi da će iskoristiti iskrivljenu svjetlost udaljene zvijezde da otkrije egzoplanetu, tim je koristio tromjesečna Keplerova posmatranja područja neba gdje se planeta nalazi.
"Potrebno je skoro savršeno poravnanje između planetarnog sistema u prednjem planu i zvijezde u pozadini da bi se vidio efekat", dodao je Kerins u istoj izjavi. „Šanse da planeta utiče na pozadinsku zvezdu su desetine do stotine miliona prema jedan. Ali u centru naše galaksije postoje stotine miliona zvezda. Stoga ih je Kepler jednostavno posmatrao tri mjeseca."
Tim je tada radio sa Iainom McDonaldom, još jednim astronomom sa Univerziteta u Mančesteru, koji je razvio novi algoritam pretraživanja. Zajedno su uspjeli identificirati pet kandidata u podacima, od kojih je jedan najjasnije pokazivao znakove egzoplanete. Druga zemaljska posmatranja istog područja neba potvrdila su iste signale koje je Kepler vidio o mogućoj egzoplaneti.
Osim uzbuđenja zbog otkrivanja egzoplaneta pomoću instrumenta koji više nije u upotrebi, rad tima je značajan po tome što Kepler nije bio dizajniran da otkrije egzoplanete koristeći ovaj fenomen. Međutim, važno je napomenuti da je 2016. godine misija Kepler produžena. Godine 2013., nakon dva kvara mlaznog točka, Kepler je predložen da se koristi za misiju K2 "Second Light", tokom koje bi teleskop detektovao potencijalno žive egzoplanete. Ovo produženje odobreno je 2014. godine, a misija je produžena znatno nakon očekivanog datuma završetka sve dok konačno nije ostala bez goriva 30. oktobra 2018. godine.
"Kepler nikada nije imao namjeru da pronađe planete s mikrolenzom, tako da je na mnogo načina iznenađujuće da jeste", rekao je Kerins, dodajući da bi budući instrumenti poput NASA-inog rimskog svemirskog teleskopa Nancy Grace i misije Evropske svemirske agencije Euclid mogli koristiti mikrolensing da proučava egzoplanete i da bude u stanju da nastavi takva istraživanja.
Pomozite Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača, a najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.
Pročitajte također:
- Ruševine Mariupolja i masovna grobnica u Buči vidljivi su iz svemira na satelitskim snimcima
- Svemirski teleskop Hubble otkrio je spiralnu galaksiju u obliku zmija