Naučnici iz projekta SWIM objavili su detaljnu mapu zakopanih ledenih resursa na sjevernoj hemisferi Marsa. Na njemu su po prvi put označena područja rasprostranjenosti vodenog leda u srednjim geografskim širinama, gdje se u budućnosti planira postavljanje marsovske baze za trajno stanovanje ljudi.
Projekt SWIM (Subsurface Water Ice Mapping) ima za cilj mapiranje potencijalnih zakopanih naslaga leda kako bi se olakšao odabir mjesta za slijetanje na Mars. Led je kritični resurs koji je neophodan za mnoge aspekte operacija marsovske baze – kao izvor vode za ljude i biljke koje se uzgajaju za hranu, za proizvodnju goriva na metan u domaćinstvu i zraka za disanje. Ali najvažnije je da gorivo za povratak na Zemlju možete dobiti iz vodenog leda.
„U osnovi je nemoguće ponijeti sa sobom svo gorivo potrebno za let do Marsa i nazad. Stoga, gotovo svaki projekat misije na Marsu razmatra korištenje lokalnih resursa kao goriva", rekao je Gareth Morgan, vodeći autor članka, u priopćenju američkog planetarnog instituta.
U svojoj studiji, naučnici su kombinovali skupove podataka dobijenih od nekoliko NASA svemirskih letelica - Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey i Mars Global Surveyor - i obrađivali ih koristeći jedan algoritam posebno razvijen za ovaj projekat. Nova metoda je omogućila kvantitativnu procjenu vjerovatnoće stvaranja skrivenog leda za različita područja na površini Marsa.
Najveći interes za istraživače bile su srednje geografske širine sjeverne hemisfere, gdje mogu biti prisutna dva glavna faktora neophodna za postavljanje stalne baze - dovoljno sunčeve svjetlosti i značajni resursi vodenog leda.
„Mars je ledena planeta i to su dobre vesti. Izazov je pronaći led na geografskoj širini pogodnoj za ljudsko sletanje, objašnjava Morgan. - Prethodne studije su pokazale da bi led zakopan do tri metra ispod površine trebao biti stabilan na geografskim širinama iznad 50 stepeni na svakoj hemisferi, ali ovi regioni su hladniji i skloniji dugim sezonama dugih noći. U nižim geografskim širinama je toplije, postoji prihvatljiva dužina noći i ima puno sunčevog zračenja za proizvodnju električne energije."
Mapa gustine leda koju su sastavili naučnici pokazuje da na sjevernoj hemisferi postoje područja gdje je zona moderne stabilnosti leda u srednjim geografskim širinama prilično široka. Otkriveni led leži na dubini od nekoliko centimetara do oko jednog kilometra.
Također zanimljivo:
Autori su koristili podatke iz pet nezavisnih daljinskih metoda: neutronske spektroskopije, termalne analize, radarske analize površine, radarske analize dielektričnih svojstava podzemnog sastava i geomorfološkog mapiranja periglacijalnih struktura. Autori su potvrdili ispravnost svoje metodologije s lokacijama svježih ledenih izdanaka koje je nedavno otkrila svemirska letjelica Mars Reconnaissance Orbiter.
"U analizi svakog od ovih pet skupova podataka, pokušali smo da izolujemo svojstva geološkog okruženja koja pružaju indirektne informacije o prisustvu ili odsustvu leda", kaže Morgan. "Na primjer, koristimo termalne skupove podataka za traženje područja visoke podzemne toplinske inercije kompatibilne s ledom, dok je površinska radarska analiza korištena za praćenje prisutnosti materijala nalik ledu niske gustine."
Istraživači napominju da projekat SWIM ne postavlja sebi za cilj odabir određenog područja za postavljanje baze na Marsu, već samo ocrtava najpogodnija područja za to.
Pročitajte također: