Korisni teret dostavljen na Međunarodnu svemirsku stanicu mogao bi pomoći istraživačima na Zemlji da konačno riješe klimatsku misteriju koja je godinama zbunjivala naučnike. NASA je lansirala ključni instrument za svoje klimatsko istraživanje pod nazivom Izvori mineralne prašine na Zemlji (EMIT) na svemirskoj letjelici SpaceX Dragon u četvrtak navečer iz svemirskog centra Kennedy.
Prašina je iznenađujuće moćna sila u atmosferi i NASA namjerava da je bolje razumije. Sićušne čestice se dižu iz pustinja i drugih sušnih regiona i, u zavisnosti od mnogo različitih faktora, mogu uticati na našu planetu hlađenjem ili zagrevanjem. Međutim, koji je scenario zapravo implementiran na globusu, naučnici još uvijek ne mogu razumjeti.
"EMIT proučava mineralnu prašinu jer je trenutno nepoznat element", rekao je Robert Green, glavni istraživač EMIT-a i viši naučnik u Laboratoriji za mlazni pogon, na brifingu misije 13. jula. "Ne samo da je nepoznato koliko grije ili hladi, već da li grije ili hladi."
Jedan od razloga zašto je prašina takva misterija je taj što čestice prašine dolaze u različitim bojama. Na primjer, može biti tamnocrvena jer sadrži željezo, ili ako sadrži glinu, može biti mnogo svjetlija.
Ove lakše čestice prašine reflektiraju sunčevu svjetlost, pomažući u hlađenju planete. Na suprotnom kraju spektra, tamne čestice prašine zapravo apsorbiraju sunčevu energiju i umjesto toga imaju učinak grijanja. S obzirom da klimatske promjene već zagrijavaju sve do opasnih nivoa za život na Zemlji, naučnici zaista žele znati pomaže li prašina ili šteti naporima da se stabilizuju globalne temperature.
Ovdje EMIT može pomoći. Koristit će instrument pod nazivom Napredni spektrometar da prikupi više od milijardu mjerenja tokom sljedeće godine, bilježeći sastav prašine širom svijeta. Za to će uređaj zapravo mjeriti spektar svjetlosti reflektirane od površine naše planete. Ovo će naučnicima reći koliko prašine u atmosferi dolazi od tamnih ili svijetlih minerala.
Odgovori na sva ova pitanja ključni su za izgradnju boljih klimatskih modela, koje istraživači koriste kako bi razumjeli što bi nam klimatske promjene mogle donijeti u budućnosti. Trenutno klimatski modeli uglavnom pretpostavljaju da je prašina žuta – u prosjeku mješavina tamne i svijetle prašine.
"Željeli smo poslati [EMIT] preko praznine u našem znanju, radi se o klimi sada i u budućnosti, i to će nam omogućiti da imamo bolje informacije za prilagođavanje klimatskim promjenama", rekao je Green na brifingu.
Osim toga, EMIT podaci će se koristiti i za proučavanje drugih Zemljinih fenomena na koje utiče prašina. Prašina može putovati hiljadama kilometara od severne Afrike do amazonske prašume, gde obezbeđuje hranljive materije biljkama. Prašina takođe utiče na formiranje oblaka, kvalitet vazduha, pa čak i na dostupnost vode. Kada padne na snijeg, može ubrzati otapanje snijega od kojeg mnogi regioni ovise o slatkoj vodi.
Orbita Međunarodne svemirske stanice oko planete idealna je za proučavanje prašine jer kruži oko nekih od najsušnijih područja na Zemlji. Pustinje su izvor većine prašine koja putuje svijetom. Teški, udaljeni uslovi ovih regiona otežavaju naučnicima da ručno sakupe uzorke prašine na velikim površinama Zemlje.
EMIT bi trebao biti spreman do kraja jula da počne prikupljati podatke, koje NASA planira objaviti za otprilike dva mjeseca.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.
Pretplatite se na naše stranice u Twitter to Facebook.
Pročitajte također:
- NASA je pokazala prvu fotografiju svemira u punoj boji, snimljenu teleskopom Webb
- NASA je izgubila radio kontakt sa lunarnom sondom CAPSTONE