Na svojoj novoj lokaciji daleko od Zemlje, NASA-in svemirski teleskop James Webb možda nije tako usamljen kao što se čini. Svemirski džep koji zauzima teleskop nije potpuni vakuum — i dogodilo se neizbježno: mali komad stijene, mikrometeorit, sudario se s jednim od segmenata Webbovog ogledala. Ali nemojte paničariti. Inženjeri koji su napravili teleskop dobro su svjesni surovih uslova u svemiru, a Webb je pažljivo dizajniran da ih izdrži.
"Uvijek smo znali da će Web morati izdržati svemirsko okruženje koje uključuje oštru ultraljubičastu svjetlost i nabijene čestice sa Sunca, kosmičke zrake iz egzotičnih izvora u galaksiji i povremene udare mikrometeoroida u našem solarnom sistemu", kaže inženjer NASA-e Centar za svemirske letove. "Mi smo dizajnirali i izgradili Webb sa marginom performansi - optičkim, termičkim, električnim, mehaničkim - tako da može nastaviti svoju ambicioznu naučnu misiju čak i nakon mnogo godina u svemiru." Web je udaljen 1,5 miliona km od Zemlje, u L2 Lagranžijanoj tački, gdje je gravitacijska interakcija između dva orbitirajuća tijela (u ovom slučaju, Zemlje i Sunca) uravnotežena centrifugalnom silom orbite, stvarajući stabilan džep u kojem se nalaze objekti. može se "parkirati" s malom težinom kako bi se smanjila potrošnja goriva.
Ovo je veoma korisno za nauku, ali u ovim krajevima se mogu skupiti i druge stvari. Nije jasno koliko se tačno prašine skupilo u L2, ali bilo bi nerazumno očekivati da u tom području uopšte nije bilo prašine.
Mreža je posebno dizajnirana da izdrži bombardiranje čestica koje se kreću izuzetno velikim brzinama. Dizajn opservatorije uključivao je simulacije, a inženjeri su izvodili testne akcije na uzorcima ogledala kako bi shvatili kakvi bi mogli biti efekti svemirskog okruženja i pokušali ih ublažiti. Udarci mogu pomjeriti segmente ogledala, ali teleskop ima senzore za mjerenje položaja ogledala i mogućnost njihovog podešavanja kako bi se ispravila izobličenja koja se mogu pojaviti.
Kontrola leta ovdje na Zemlji također može poslati podešavanja na teleskop kako bi se ogledala vratila tamo gdje bi trebala biti. Njegova optika može se čak unaprijed odvratiti od poznatih tokova meteora. A Webb je napravljen sa velikom marginom greške, tako da očekivana fizička degradacija tokom vremena ne bi dovela do preranog završetka misije.
Vjerovatno je u boljoj poziciji od Hubblea, koji je u niskoj Zemljinoj orbiti bio ne samo pogođen mikrometeoritima, već i konstantno bombardiran svemirskim otpadom. Međutim, za razliku od Hubblea, udaljenost do Weba je tolika da tehničari neće moći fizički da ga posjete i izvrše popravke (nije da je Hubble nedavno servisiran, posljednja takva misija bila je 2009. godine).
Mikrometeoroid koji se sudario sa teleskopom negde između 23. i 25. maja bio je slučajnost. Međutim, uticaj je bio veći od očekivanog, što znači da pruža priliku da se bolje razume L2 okruženje i pokuša da se pronađu strategije za zaštitu teleskopa u budućnosti. Prve slike u punoj boji i spektroskopske Webbove slike su još uvijek na rasporedu, 12. jula 2022.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.
Pročitajte također: