Kako NASA astronomi gledaju sve dublje u svemir, potrebni su im veći i moćniji teleskopi. Zbog toga je jedan tim istraživača iz Laboratorije za mlazni pogon (LRR) predložio korištenje najvećeg objekta u našem Sunčevom sistemu - Sunca kao kosmičkog povećala.
Prema Einsteinovoj teoriji relativnosti, masivni objekti će savijati prostor oko sebe i uzrokovati putanju kretanja objekata unutar tog prostora, uključujući svjetlost. Pod pravim uslovima, ovaj svijet se može saviti samo toliko da poveća pogled na prostor iza njega. Ovaj fenomen je poznat kao gravitacijsko sočivo, a astronomi su godinama koristili njegov učinak kako bi poboljšali vizualnu izvrsnost naših teleskopa. Na ovaj način smo otkrili egzoplanetu Kepler 452b, a nalazi se stotinama miliona svjetlosnih godina udaljena od nas.
Međutim, u tom pogledu postoje neki tehnički problemi. Kako je LRD tim objasnio tokom prezentacije na nedavnom NASA-inom seminaru o viziji planetarne nauke, instrumenti za posmatranje moraju biti locirani na udaljenosti od 550 AJ. od Sunca da precizno fokusirate svoj svijet. Podsjetimo da je 1 AJ (astronomska jedinica) udaljenost između Sunca i Zemlje, tako da je 550 AJ jako daleko. Na primjer, automatska sonda Voyager-1 trenutno je udaljena samo 137 AJ. sa Zemlje, i trebalo mu je 40 godina neprekidnog leta da savlada ovu udaljenost.
Takođe, postavlja se pitanje o Zemljinoj orbiti. U zavisnosti od položaja naše planete u odnosu na Sunce i instrumenata za posmatranje, prozor za posmatranje određenih zvijezda ili područja na nebu može biti izuzetno ograničen.
Uprkos svim tehničkim poteškoćama, dobitak od stvarne implementacije ovog sistema biće ogroman. Trenutno imamo poteškoća u pronalaženju egzoplaneta odvajajući ih od zvijezda domaćina. Ali sa Suncem kao gravitacionim sočivom, to će biti mnogo lakše. Mogli bismo snimiti sliku od 1000 × 1000 piksela – dovoljno da vidimo 10 km kvadratnih površine planete udaljene 100 svjetlosnih godina. Teleskop Hubble ne može da se nosi s tim, čak ni kada gleda na Mars.
Efekat uvećanja će takođe dramatično povećati našu sposobnost da analiziramo hemijski sastav atmosfera udaljenih egzoplaneta putem spektroskopije. Dakle, ovo je uspješan projekat budućeg istraživanja svemira.
izvor: Engadget