NASA-in teleskop otkrio je oblak vode na Saturnovom mjesecu Enceladus

Istraživači uglavnom koriste svemirski teleskop James Webb za promatranje udaljenih galaksija i kosmičkih struktura u svemiru, ali NASA-ESA svemirske letjelice također mogu pružiti nove uvide u naš solarni sistem. Konkretno, Enceladus i njegov neobičan vodeni sistem potencijalno su važna meta za trenutna i buduća Webbova zapažanja.

Nedavno su naučnici NASA-e koristeći svemirski teleskop James Webb otkrili "iznenađujuće veliki" oblak vode koji dolazi sa Enceladusa, šestog po veličini mjeseca Saturna i 19. po veličini u Sunčevom sistemu. Pramen vodene pare proteže se na oko 9500 km, iako je Enceladus širok samo 503 km.

Encelad je zanimljiv objekat za posmatranje i naučna istraživanja jer Mesec sadrži globalni rezervoar slane vode skriven između njegove ledene spoljašnje kore i kamenite unutrašnje jezgre. Čestice leda pomiješane s vodenom parom i organskim jedinjenjima izbacuju se kroz vulkane nalik gejzirima u pukotine poznate kao "tigrove pruge".

Kako ističe Jeronimo Villanueva iz NASA-e, novootkrivena vodena perjanica je gotovo "šokantno" otkriće, jer je više od 20 puta veća od satelita koji ga je iznjedrio. Perjanica potječe iz regije na južnom polu Enceladusa i proteže se daleko izvan svoje tačke porijekla.

Osim po dužini, vodena perjanica je zanimljiva i zbog brzine kojom se ispušta vodena para: oko 300 litara u sekundi. NASA procjenjuje da ova perjanica može napuniti bazen olimpijske veličine za samo nekoliko sati, dok bi baštenskom crijevu ovdje na Zemlji bilo potrebno više od dvije sedmice da postigne isti rezultat.

Nakon napuštanja površine Enceladusa, vodena perjanica se kreće duž relativno brze orbite Mjeseca oko Saturna (samo 33 sata). Kada kruži oko plinovitog diva, Mjesec i njegov vodeni izbačaj ostavljaju za sobom oreol u obliku krofne. Vodena krofna se nalazi pored "E prstena", koji je spoljašnji i najširi prsten u Saturnovom složenom i fascinantnom sistemu prstenova.

Analizirajući podatke prikupljene teleskopom, astronomi su utvrdili da oko 30 posto vode izbačene iz Enceladusa ostaje u orbiti oko Saturna, dok preostalih 70 posto bježi da nahrani veći "saturnovski vodeni sistem".

U narednim godinama, NASA-ini naučnici će nastaviti da posmatraju Enceladus pomoću moćnih Webb instrumenata, prikupljajući nove podatke i stvarajući nova otkrića za pripremu budućih istraživačkih misija.

Pročitajte također:

• Sjevernokorejski izviđački satelit pao je nakon neuspjelog lansiranja
• Internet sa malog satelita u geostacionarnoj orbiti? Naravno, zašto ne