Danas NASA slavi nadmašivanje očekivanja misijom da odbije udaljeni asteroid, fantastičan test sposobnosti čovječanstva da zaustavi nadolazeći svemirski objekt da uništi život na Zemlji.
Impaktor veličine hladnjaka za dvostruko preusmjeravanje asteroida (DART) namjerno je udario u lunarni asteroid Dimorphos 26. septembra, poslavši ga u manju, bržu orbitu oko njegovog velikog brata Didymosa, objavio je šef NASA-e Bill Nelson. Ovo je promijenilo njegov orbitalni period za 4%, ili 32 minute, sa 11 sati i 55 minuta na 11 sati i 23 minute, nadmašivši očekivanja za 10 minuta. Par asteroida kruži oko našeg Sunca svake 2,1 godine i ne predstavlja prijetnju našoj planeti. Ali oni su idealni za proučavanje metode planetarne zaštite kinetički uticaj.
Uspjeh DART-a kao dokaza o konceptu učinio je ono što je nekada bila naučna fantastika stvarnošću - posebno filmove poput Armagedona, Dubokog susreta i Ne gledaj gore.
Nikada ranije fotografisan, Dimorfos, koji ima 160 m u prečniku, otprilike veličine Velike egipatske piramide, pojavio se kao svetla tačka oko sat vremena pre udara u Zemlju. Njegov oblik u obliku jajeta i kamenita površina posuta kamenim kamenjem konačno su postali jasno vidljivi u posljednjih nekoliko minuta dok je DART jurio prema njemu brzinom od oko 23 km na sat.
U danima koji su uslijedili, astronomi su se radovali zadivljujućim slikama materije koja je letjela hiljadama kilometara daleko – slikama prikupljenim zemaljskim i svemirskim teleskopima, kao i malim pratećim satelitom koji je doputovao u to područje pomoću DART-a.
Sa svojim privremenim novim repom, Dymorphos se transformirao u kometu koju je napravio čovjek. I Web i Hubble su promatrali asteroid prije i nakon sudara. Ali kvantificiranje koliko je test dobro funkcionirao zahtijevalo je sedmice analize svjetlosnih obrazaca sa zemaljskih teleskopa.
Binarni asteroidni sistem, koji se u trenutku sudara nalazio na udaljenosti od oko 11 miliona km od Zemlje, sa Zemlje je vidljiv samo kao jedna tačka. Sjaj tačke se menja kada Dimorfos prođe ispred Didimosa, koji je mnogo veći od njega.
Četiri optička teleskopa – svi u Čileu i Južnoj Africi – bila su uključena u mjerenje orbitalnog perioda, dok su dva američka radarska teleskopa pomogla da se potvrdi pronalazak. Test je takođe pokazao naučnicima da asteroid manje liči na čvrstu stenu, a više na gomilu krhotina sačinjenih od gromada povezanih međusobnom gravitacijom.
Ako je asteroid čvršći, zamah koji daje svemirska letjelica bit će ograničen. Ali ako se značajna masa gurne velikom brzinom u smjeru suprotnom od sudara, doći će do dodatnog zamaha. Ovaj test će poslužiti kao referentna tačka za modeliranje i izračunavanje rezultata budućih sudara.
Kinetički sudar sa svemirskim brodom samo je jedan od načina da se zaštiti planeta, iako je jedini moguć sa trenutnim tehnologijama. Ako se objekt koji se približava u ranoj fazi detektuje, svemirska sonda se može poslati da leti uz njega dovoljno dugo da skrene svoju putanju koristeći gravitaciju letjelice, stvarajući tzv. gravitacioni traktor. Druga opcija bi bila lansiranje nuklearnog eksploziva kako bi se preusmjerio ili uništio asteroid.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.
Također zanimljivo:
- Godine 2034. NASA će započeti istraživanje Titana pomoću drona Dragonfly
- NASA-ina sićušna sonda CAPSTONE još uvijek pokušava doći do Mjeseca