NASA-in tim misije Lucy odlučio je da obustavi dalje aktivnosti postavljanja solarne letjelice jer upravljanje misijom sa solarnim nizom u njegovom trenutnom nepovezanom stanju nosi prihvatljiv nivo rizika i malo je vjerovatno da će dalje aktivnosti postavljanja biti od koristi. Letjelica nastavlja da se kreće planiranom putanjom.
Ubrzo nakon idealnog lansiranje svemirske letjelice u oktobru 2021. godine, tim misije je shvatio da se jedan od Lusinih dva solarna niza nije aktivirao i zabravio kako treba. Niz događaja 2022. dodatno je rasporedio niz, stavljajući ga u zategnuto, ali ne i zaključano stanje. Koristeći inženjerske modele kalibrirane prema podacima svemirskih letjelica, tim je procijenio da je solarni niz 98% raspoređen i dovoljno jak da izdrži napor Lucyne 12-godišnje misije.
Uvjerenje tima u stabilnost solarne ćelije potvrđeno je njenim ponašanjem tokom bliskog preleta 16. oktobra 2022. godine, kada je letjelica preletjela 392 km od Zemlje kroz gornju atmosferu. Solarna ćelija proizvodi očekivani nivo energije na trenutnom solarnom dometu i očekuje se da će imati dovoljno snage da izvrši misiju baze sa rezervom.
Tim je odlučio da obustavi pokušaje postavljanja nakon što je pokušaj 13. decembra 2022. rezultirao samo malim pomicanjem solarnog niza. Testiranja na zemlji su pokazala da su pokušaji postavljanja bili najproduktivniji kada je letjelica bila toplija, bliže Suncu. Kako je trenutno udaljen 197 miliona km od Sunca i udaljava se brzinom od 35 km/h, tim ne očekuje da će dalji pokušaji raspoređivanja biti korisni u trenutnim uslovima.
Zahvaljujući energetskom pojačanju koje je svemirska letjelica primila tokom Zemljine gravitacije prošlog oktobra, sada je u orbiti koja je udaljena više od 500 miliona km od Sunca prije nego što se vrati na Zemlju za drugo Zemljino gravitacijsko privlačenje 12. decembra 2024. godine. Tokom narednih godinu i po dana, tim će nastaviti da prikuplja podatke o tome kako se solarna ćelija ponaša tokom leta. Ono što je najvažnije, tim će posmatrati ponašanje niza tokom manevra u februaru 2024. godine, kada letelica prvi put pokrene svoj glavni motor. Tokom približavanja Zemlji u jesen 2024., kada se letjelica zagrije, tim će ponovo procijeniti da li su potrebni dodatni koraci za smanjenje rizika.
Također zanimljivo: