Grupa istraživača otkrila je novu egzoplanetu koja je jedinstvena po tome što kruži oko par zvijezda. Planeta ovog tipa naziva se cirkubinarna planeta i dugi niz godina teoretizirane su takve planete, ali nisu otkrivene. Otkriće cirkumbinarnih planeta omogućeno je moćnim instrumentima kao što su svemirski teleskop Kepler i satelit za istraživanje tranzitnih egzoplaneta (TESS). Do danas su astronomi otkrili 14 kružnih egzoplaneta.
Prema istraživaču Naderu Hagigipuru, otkrivanje cirkumbinarne planete je mnogo teže od egzoplaneta koje kruže oko pojedinačnih zvijezda. Jedan od najboljih načina za otkrivanje takvih egzoplaneta je metoda tranzitne fotometrije, koja vam omogućava da izmjerite smanjenje svjetlosti zvijezda uzrokovano prolaskom planeta koje kruže oko udaljene zvijezde između zvijezde i teleskopa koji je promatra. Za određivanje orbitalne putanje planete potrebna su najmanje tri tranzita.
Egzoplanete je teže identificirati kada kruže oko par zvijezda jer se tranziti ne dešavaju u istim intervalima kao za planete koje kruže oko jedne zvijezde. Kepler je posebno pogodan za otkrivanje egzoplaneta koje kruže oko binarnih zvijezda jer promatra jednu regiju neba 3,5 godine. Međutim, TESS nije pogodan za otkrivanje egzoplaneta oko binarnih zvijezda jer promatra samo dio neba 27 dana.
Istraživači su izmislili novu tehniku za otkrivanje planeta u binarnom ciklusu pomoću TESS satelita. Koristeći novu tehniku, autori studije mogu da pokažu tokom TESS-ovog 27-dnevnog perioda posmatranja da li je planeta pokazala dva tranzita, krećući se ispred svake zvijezde u binarnom sistemu jednom. Koristeći ovu tehniku, astronomi su otkrili egzoplanetu koja kruži oko binarne pod nazivom TIC 172900988.
Ovu binarnu zvijezdu TESS je promatrao u jednom sektoru nakon što je njena svjetlosna kriva pokazala dva tranzita, po jedan kroz svaku zvijezdu tokom jedne veze. Ovaj projekat je omogućio astronomima da pokažu mogućnost korištenja TESS podataka za otkrivanje cirkumplaneta. Otkriće planete koja kruži oko binarne zvijezde dokazuje valjanost i uspjeh nove tehnike. U ovom slučaju, egzoplaneta je prošla ispred primarne zvijezde, a pet dana kasnije - ispred druge zvijezde. Zvijezde u dvojcu su skoro iste veličine i oko 30% veće od Sunca.
Novootkrivena planeta, nazvana TIC 172900988b, otprilike je istog prečnika kao Jupiter, ali nekoliko puta masivnija. On kruži oko binarne za manje od godinu dana. Astronomi uključeni u projekat vjeruju da je planeta izuzetno vruća i veoma različita od bilo čega u našem Sunčevom sistemu.
Astronomi već dugo rade na otkrivanju egzoplaneta i otkrili su mnoge od njih. Prošli mjesec otkrili astronomi kandidat za egzoplanetu u Messieru 51. Ovo otkriće je značajno po tome što je prva otkrivena egzoplaneta koja je prošla pored zvijezde izvan Mliječnog puta. Egzoplaneta se nalazi u galaksiji na udaljenosti od oko 28 miliona svjetlosnih godina.
Pročitajte također:
- Egzoplaneta WASP-76b bi mogla ispasti paklenija nego što smo mislili
- Astronomi su otkrili planetu koja kruži oko mrtve zvijezde - ovo je budućnost Jupitera