Jednog dana čovečanstvo može kročiti na drugu naseljenu planetu. Ova planeta može biti veoma različita od Zemlje, ali jedna stvar će vam biti poznata - kiša. U nedavnom radu, istraživači sa Harvarda otkrili su da su kapi kiše iznenađujuće slične u različitim okruženjima, čak i na planetama koje su radikalno različite poput Zemlje i Jupitera. Razumijevanje ponašanja kišnih kapi na drugim planetama ključno je ne samo za otkrivanje drevne klime na objektima kao što su Mars, ali i na definiciju potencijalno nastanjivih planeta izvan našeg Sunčevog sistema.
"Skromna kišna kap je vitalna komponenta ciklusa padavina na svim planetama", kažu stručnjaci. "Ako razumijemo kako se pojedinačne kapi kiše ponašaju, možemo bolje vizualizirati padavine u složenim klimatskim modelima."
Važan aspekt ponašanja kišnih kapi, barem za klimatske modelare, je da li kišna kap udari u površinu, jer voda u atmosferi igra veliku ulogu u planetarnoj klimi. U tom smislu, veličina je bitna. Prevelika planeta i mrlja će se raspasti zbog nedovoljne površinske napetosti, bez obzira da li je u pitanju voda, metan ili pregrijano tekuće gvožđe, kao na egzoplaneti WASP-76b. Ako je premala, kap će ispariti prije nego što padne na površinu.
Svojstva kišnih kapi
Istraživači određuju različite površine prostora po veličini kapi kiše, koristeći samo tri svojstva: oblik kapi, brzinu pada i brzinu isparavanja. Oblik kapi je isti za različite kišne materijale i prvenstveno zavisi od toga koliko je kap teška. Iako mnogi od nas mogu zamisliti tradicionalnu suzu, kapi kiše su zapravo sfernog oblika kada su male, smanjujući se kako rastu dok ne dobiju oblik kao vrh lepinje za hamburger. Brzina pada zavisi od ovog oblika, kao i od sile gravitacije i debljine okolnog vazduha. Brzina isparavanja je složenija, zavisi od sastava atmosfere, pritiska, temperature, relativne vlažnosti i drugih faktora.
Uzimajući u obzir sva ova svojstva, naučnici su otkrili da u širokom rasponu planetarnih uslova, matematika pada kišne kapi znači da samo vrlo mali dio mogućih veličina kapljica u oblaku može doći do površine. Trenutno je moguće koristiti ovo znanje u modeliranju ciklusa oblaka na egzoplanetama.
Pročitajte također: