Rocket Lab uhvatio je prvi stepen rakete Electron pomoću helikoptera

Vazduhoplovna kompanija Rocket Lab izvela je lansiranje dvostepenog lansirnog vozila Electron sa svoje lokacije na Novom Zelandu, koje je ranije odgođeno zbog lošeg vremena. Kao dio ove misije, 34 minijaturna satelita komercijalnih kupaca Rocket Laba isporučena su u orbitu. Ali što je još važnije, kompanija je po prvi put uspjela uhvatiti istrošenu prvu etapu nosača tokom spuštanja padobranima uz pomoć opreme postavljene na helikopteru.

Nakon tri prethodna lansiranja, u kojima je bina padobranom puštena u okean kako bi je pokupila i dopremila brodom, kompanija je planirala snimanje pozornice u zraku helikopterom. Udica koja se spuštala iz helikoptera uhvatila je padobran koji je vratio pozornicu na tlo kako bi je sačuvao od slane vode.

Uspješno spašavanje u zraku moglo bi omogućiti kompaniji da ponovo pokrene tu fazu kasnije ove godine, omogućavajući povećanu stopu lansiranja bez proizvodnje dodatnih pojačivača.

Otprilike 15 minuta nakon lansiranja, pozornica je došla u vidokrugu helikoptera Sikorsky S-92 kompanije Rocket Lab. Snimak iz helikoptera pokazao je kako kuka hvata padobran uz odobravajuće povike kontrolora. Međutim, nakon nekoliko minuta, webcast je prekinut, što sugerira da je helikopter možda izgubio teret.

Otprilike pola sata kasnije, Rocket Lab je potvrdio da je uhvatio helikopter, ali je potom pustio buster. "Nakon snimanja, pilot je primijetio da se karakteristike opterećenja razlikuju od onoga što smo primijetili tokom testova", rekla je glasnogovornica kompanije Muriel Baker u webcastu. "Pilot je po svom nahođenju isključio stepen pada vode" kako bi mogao da bude izvučen čamcem, kao u tri prethodna pokušaja izvlačenja. Unatoč tome, stručnjaci su operaciju nazvali "monumentalnim korakom naprijed u našem programu transformacije Electrona u lansirno vozilo za višekratnu upotrebu".

Obraćajući se novinarima četiri sata nakon poletanja, Peter Beck, izvršni direktor Rocket Laba, rekao je da misli da bi bilo "trivijalno" da kompanija utvrdi zašto se zadržavanje bustera razlikuje od prošlih testova korištenjem prototipova. "Vjerovatno ćemo ažurirati naš simulator kako bismo precizno modelirali opterećenje i izaći i obaviti gomilu testiranja kako bismo se bolje snašli s ažuriranom varijantom opterećenja", rekao je.

Nosilica je lagano pala u okean i nakon nekog vremena izvučena je čamcem. "Očigledno je da postoji ogromna količina stepenica i opreme koju možemo ponovo koristiti", rekao je. On nije isključio mogućnost da se diploma ponovi. "I dalje se nadam da ćete ovu mašinu ponovo videti na terenu."

Iako je pokušaj da se uhvati RN privukao pažnju na lansiranje, glavni cilj misije bio je postavljanje 34 mala satelita u sunčevu sinhronu orbitu visoku 520 km, što je i ostvareno sat vremena nakon lansiranja. Ta 24 satelita bili su Spacebee sateliti iz Swarm Technologies, kompanije u vlasništvu SpaceX-a koja upravlja konstelacijom za pružanje usluga Interneta stvari, a lansiranje je organizirao Spaceflight.

U lansiranju su učestvovala i tri prototipa satelita kompanije E-Space, koji će testirati tehnologije za budući širokopojasni klaster. Alba Orbital je lansirala četiri mala satelita za sebe i razne klijente.

Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.

Pročitajte također:

• Ukrajinski startup stvara moćne power banke za Oružane snage
• Ruska svemirska agencija planira da napusti ISS