Raketna laboratorija, američka privatna svemirska kompanija, pobijedila je na takmičenju NASA za stvaranje dve svemirske letelice koje će biti poslate da proučavaju Mars. Kao dio programa Missions for Planetary Exploration (SIMPLEx), kompanija će razviti dva mala vozila za bijeg i Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE) veličine mikrovalne veličine za ovu misiju.
Oni će biti lansirani u orbitu Marsa kako bi proučavali njegovu magnetosferu i uticaj sunčevog vjetra na atmosferu planete, vjerovatno 2024. godine. Uređaji će biti kreirani na bazi platforme Photon, u kojoj kompanija koristi svoju pogonsku jedinicu, au misiji na Mars planirana je ugradnja zvjezdanih senzora i sistema za orijentaciju.
Nejasno je koliko će tačno koštati oprema Rocket Laba za poređenje, ali kompanija je uvijek nudila mnogo pristupačnije svemirske letjelice. Za dvoje Photon, koji će se zvati Gold and Blue, trebat će oko 11 mjeseci da stignu do Marsa, nakon čega će uspostaviti eliptične orbite oko planete.
Rocket Lab planira provesti preliminarnu reviziju dizajna ovog mjeseca, au julu će NASA izvršiti reviziju validacije prije nego što da zeleno svjetlo za implementaciju i, na kraju, let.
Cijena misije još nije poznata, ali bi njeno pokretanje trebalo značajno smanjiti troškove izvođenja ovakvih ekspedicija, koje po pravilu koštaju stotine miliona dolara. „Ono što nameravamo da uradimo je da ponovo razmislimo i kažemo, čekaj malo, zarad nekoliko desetina miliona dolara, zašto ne bismo mogli da odemo na drugu planetu sa manjim aparatom i uradimo neku zaista važnu nauku?“ - rekao je čelnik kompanije Peter Beck. Prema njegovim rečima, dostignuća privatnih kompanija u oblasti raketne i satelitske konstrukcije mogu "apsolutno" da sruše cenu međuplanetarnih misija. „Osim toga, to je samo kul“, dodao je.
Pročitajte također: