Svemirska agencija Velike Britanije (UK Space Agency, ili UKSA) odlučila je nastaviti financiranje projekta Rolls-Royce, koji se sastoji u stvaranju malog nuklearnog reaktora koji može poslužiti kao dugoročni izvor energije za baze na mjeseci.
Novo finansijsko jačanje istraživačkog procesa Rolls-Roycea prati prethodno finansiranje budućeg razvoja – 2022. godine, UK svemirska agencija je već izdvojila nešto više od 300 dolara za razvoj ovog projekta. S novim sredstvima kompanija nada se da će stvoriti demonstracijski model modularnog mikroreaktora veličine automobila koji će biti spreman za isporuku na Mjesec do 2029. godine.
U nedavnom saopštenju za javnost, predstavnici Rolls-Roycea i Britanske svemirske agencije navode da je kompakt reaktor pomoći će "razvoju tehnologije koja će osigurati energiju neophodnu ljudima za život i rad na Mjesecu." Dalja istraživanja će se fokusirati na tri kritična aspekta mikroreaktora: stvaranje topline, prijenos topline i pretvaranje topline u korisnu energiju.
Rolls-Royce je rekao da je agencija ponudila kompaniji 2,9 miliona funti (3,5 miliona dolara) za istraživanje "kako bi se nuklearna energija mogla koristiti za podršku budućoj lunarnoj bazi za astronaute". “Ovo inovativno istraživanje Rolls-Roycea moglo bi postaviti temelje za osiguranje kontinuiranog ljudskog prisustva na mjeseci“, kaže izvršni direktor Britanske svemirske agencije Paul Bate.
Tu je i pitanje opremanja kompaktnog reaktora za rad na Mjesecu okruženje. Trenutno se većina svemirskih letova pokreće solarnom energijom. Nuklearni izvor energije bi misije učinio svestranijim, tako da bi bile manje zavisne od sunca. "Nuklearna energija može značajno povećati trajanje budućih lunarnih misija i njihovu naučnu vrijednost", kaže Rolls-Royce.
Relativno mali i lagan u usporedbi s drugim energetskim sistemima, nuklearni mikroreaktor može osigurati kontinuiranu snagu bez obzira na lokaciju, raspoloživu sunčevu svjetlost i druge uvjete okoline.
Kako bi pomogla Rolls-Royce naučnicima i inženjerima, kompanija koristi naučnike sa raznih univerziteta u zemlji - Oxford, Bangor, Brighton i Sheffield. "Partnerstva poput ovih između britanske industrije, britanske svemirske agencije i vlade pomažu u otvaranju radnih mjesta u našem sektoru svemirske tehnologije vrijednom 16 milijardi funti i pomažu zemlji da nastavi da bude vodeća snaga u najsavremenijoj nauci", rekao je britanski sekretar za nauku George Freeman .
Pročitajte također: