Astronomi su otkrili čudne signale u svemiru koji nikada ranije nisu viđeni

Nešto na kosmičkim rubovima Zemlje emituje čudne signale koje nikada ranije nismo vidjeli. Na samo 4 svjetlosnih godina od nas, nešto emituje radio talase. Pulsira jarko oko 000-30 sekundi svakih 60 minuta, što je jedan od najsjajnijih objekata u niskofrekventnom radio opsegu. Ne uklapa se u profil nijednog poznatog astronomskog objekta, a astronomi su zbunjeni. Nazvali su ga GLEAM-X J18,18-162759.5.

"Ovaj objekt se pojavio i nestao tokom nekoliko sati tokom naših posmatranja", kaže astrofizičarka Natasha Hurley-Walker sa čvora Međunarodnog centra za istraživanje radio-astronomije (ICRAR) Univerziteta Curtin u Australiji. “Bilo je potpuno neočekivano. To je bilo pomalo jezivo za astronoma jer na nebu nema ništa slično. I zaista je veoma blizu nas - na udaljenosti od oko 4 hiljade svetlosnih godina. To je u našem galaktičkom dvorištu."

U ovom trenutku vjeruju da je to najvjerovatnije jedna od dvije "mrtve" zvijezde: vrsta ultramagnetne neutronske zvijezde koja se zove magnetar, ili, što je manje vjerovatno, visoko magnetizirani bijeli patuljak. Ako je to prvo, to će biti prva detekcija magnetara s vrlo dugim periodom pulsiranja, poznatog kao magnetar ultra dugog perioda.

Objekti koji pulsiraju redovno ili ne tako redovno su zapravo prilično česti u svemiru. Sve što iznenada i dramatično promijeni svoju svjetlinu je poznato kao prolazne pojave, i uključuje sve, od supernova i crnih rupa koje cijepaju zvijezde do zvijezda. Pulsari padaju u sličnu korpu – to su neutronske zvijezde koje rotiraju vrlo brzo, emitujući sjajne snopove radio zračenja sa svojih polova tako da prolaze pored Zemlje poput svjetionika. Period ovih rotacija, dakle impulsa, kreće se od sekundi do milisekundi.

Međutim, astronomi tek treba da vide nešto poput GLEAM-X J162759.5-523504.3. Primjećen je u podacima iz Murchison Widefield Array (MWA) u zapadnoj Australiji, niskofrekventnog radio teleskopa sastavljenog od hiljada paukovih dipolnih antena raštrkanih po pustinji. U podacima koje je prikupio MWA u periodu od januara do marta 2018. koristeći novu tehniku ​​koju je razvio astronom Tyrone O'Doherty sa Univerziteta Curtin, astronomi su otkrili 71 impuls iz jedne tačke na nebu. Nakon analize signala, odredili su njegovu lokaciju i otkrili da je objekat, kakav god da je bio, manji od Sunca i veoma radio sjajan. Takođe su otkrili da je zračenje visoko polarizovano, ili kovitlano, što sugeriše da njegov izvor ima izuzetno jako magnetno polje.

Također zanimljivo:

• Prije 41 godina, aurora borealis eruptirala je blizu ekvatora
• Po prvi put je otkriveno ranije predviđeno stanje materije

Ovo sugerira da imamo magnetar. Kao što je već spomenuto, ovo je vrsta neutronske zvijezde koja već zadivljuje maštu - mrtve jezgre nekada masivnih zvijezda, čija je masa oko 2,3 puta veća od mase Sunca, spakovane u ultragustu sferu prečnika samo 20 km. Da biste dobili magnetar, morate ovome dodati potpuno ludo magnetno polje. Ove magnetne strukture su oko 1000 puta snažnije od tipične neutronske zvijezde i kvadrilion puta snažnije od Zemlje. Ne znamo kako i zašto nastaju, ali nedavni dokazi sugeriraju da se mogu razviti iz pulsara. Magnetari sa ultra dugim periodom možda su oblik koji je evoluirao, značajno usporio svoju rotaciju tokom vremena, ali se smatralo da se ne može otkriti.

Magnetari su predloženi kao izvor misterioznih svijetlih radio signala zvanih brzi radio rafali, ali su mnogi brzi radio rafali otkriveni na lokacijama koje nisu u skladu s mladim magnetarima. Magnetari ultra dugog perioda mogli bi riješiti ovaj problem.

Ovo nas dovodi do GLEAM-X J162759.5-523504.3, sa svojom malom veličinom, visoko polarizovanim signalom i šokantno sjajnom emisijom. Moguće je da je predmet nešto drugo, na primjer, bijeli patuljak. Ali do sada, njegov profil najbolje odgovara onome što očekujemo od ultradugoperiodnog magnetara, kažu istraživači.

Vrijedi napomenuti da je tokom osam godina rada MWA GLEAM-X J162759.5-523504.3 bio aktivan samo u periodu od dva mjeseca u 2018. Postoji mnogo potencijalnih razloga za to, uključujući mogućnost da je njegova aktivnost iznad našeg trenutnog praga detekcije ili da je doživjela neobičan izljev. Oba ova razloga mogu objasniti zašto ranije nismo otkrili ništa slično.

Istraživači nastavljaju da prate regiju kako bi vidjeli hoće li se objekt ponovo pokrenuti. Oni također sugeriraju da bi bilo korisno proučavati ga u drugim opsezima radio valova. U međuvremenu će nastaviti potragu za drugim sličnim objektima.

Pročitajte također:

• Astronomi su otkrili novu klasu galaktičkih maglina
• Naučnici planiraju da sustignu misteriozni svemirski objekt Oumuamua do 2054.