Rastuća potražnja za istraživanjem svemira povećava vjerovatnoću invazije vanzemaljaca na Zemlju i invazije zemaljskih organizama na druge planete, kažu naučnici u novom radu.
Istraživači ukazuju na dokaze čovječanstva o vrstama koje se sele u nova okruženja na Zemlji, gdje ovi organizmi mogu postati invazivni i naštetiti domaćim vrstama, ponašanje koje kaže sugerira da bi se isto moglo dogoditi vanzemaljskom životu sa druge planete koja zarazi Zemlju, i obrnuto. Anthony Riccardi, profesor biologije na Univerzitetu u Montrealu, i njegove kolege pozivaju na više kolaborativnih istraživanja između astrobiologa koji traže vanzemaljski život i biologa koji proučavaju invazivne vrste na Zemlji.
Naučnici vjeruju da je rizik od međuplanetarne kontaminacije izuzetno nizak, dijelom zato što surovi uslovi svemira otežavaju preživljavanje organizmima koji mogu stopirati dok lete izvan svemirske letjelice.
Ljudi su oštetili ekosisteme širom svijeta, dozvoljavajući organizmima da napadnu nova okruženja u koja prirodno nikada ne bi ušli. Na primjer, gljiva Austropuccinia psidii iz Južne Amerike unesena je u Australiju pod nepoznatim okolnostima i preuzela je autohtono drveće eukaliptusa, zakržljavši ih, a ponekad ih i ubivši. Istraživači su primijetili da su otočni ekosistemi koji se razvijaju u geografskoj izolaciji, kao što su na otocima iu zemljama kao što je Australija, posebno osjetljivi na invazivne vrste jer autohtone divlje životinje na ovim lokacijama nisu razvile prilagodbe da se nose s takvim osvajačima.
Kao dokaz međuplanetarnog zagađenja, istraživači su naveli izraelsku svemirsku letjelicu Beresheet, koja se srušila na Mjesec 2019. sa hiljadama tardigrada, mikroskopskih životinja koje mogu preživjeti u ekstremnim uvjetima, uključujući vakuum svemira.
Prema Ricardu, svemirske agencije poput NASA-e odavno su svjesne potencijalnih rizika od biološke kontaminacije i od 1960-ih imaju politiku planetarne odbrane. Međutim, nova era istraživanja svemira predstavlja neviđene rizike u ciljanju područja u kojima se najvjerovatnije nalazi život. Radi se o sve većem broju privatnih kompanija za istraživanje svemira poput SpaceX-a koje svemir čine pristupačnijim. Istraživači predlažu proširenje bioloških protokola povezanih s svemirskim putovanjima fokusiranjem na rano otkrivanje potencijalnih bioloških zagađivača i razvojem planova brzog odgovora za takva otkrivanja.
Planete i mjeseci su oduvijek razmjenjivali materijal putem meteorita, ali ljudsko istraživanje svemira može ubrzati kontaminaciju. Novi dokument predstavlja "odličan pregled" stalne i stalne potrebe za strogim i ažuriranim pravilima planetarne zaštite.
Pročitajte također: