Američko ratno zrakoplovstvo potpisalo je petogodišnji ugovor sa SpaceXom od 102 miliona dolara za demonstraciju tehnologije i sposobnosti za transport vojnog tereta i humanitarne pomoći širom svijeta na svojoj raketi. Ugovor se odnosi na Rocket Cargo Program, novi projekat koji vodi Laboratorija za istraživanje vazduhoplovstva (AFRL) za proučavanje korisnosti upotrebe velikih komercijalnih raketa za globalnu logistiku Ministarstva odbrane.
Greg Spangers, menadžer programa za raketni teret, rekao je u izjavi za medije da ugovor formalizira partnerstvo između vlade i industrije kako bi se pomoglo "da se tačno odredi šta raketa može postići korištenjem transporta tereta, kolika je prava snaga, brzina i cijena integrisanog sistema."
Ovo je do sada najveći ugovor za isporuku raketnog tereta. Američka transportna komanda potpisala je sporazume o zajedničkom istraživanju i razvoju sa SpaceX-om i Exploration Architecture Corporation (XArc) 2020. kako bi istražili koncepte za brzi transport u svemiru. Tim je također potpisao CRADA s Blue Origin prošlog mjeseca.
Ugovor se ne odnosi ni na jedno od SpaceX-ovih lansirnih vozila. AFRL će imati pristup SpaceX-ovim komercijalnim orbitalnim lansiranjima i slijetanjima lansirnih vozila kako bi prikupio ključne podatke o okolišu i performansama. SpaceX će također obezbijediti dizajne prostora za teret koji podržavaju brzi utovar i istovar i koji su kompatibilni sa američkim TRANSCOM intermodalnim kontejnerima. Ugovor takođe uključuje opciju za potpunu demonstraciju transporta i sletanja teškog tereta. Ministarstvo odbrane je "veoma zainteresovano za mogućnost isporuke tereta na bilo koju tačku na Zemlji kako bi podržalo humanitarnu pomoć i pomoć u katastrofama". Međutim, mnoga područja katastrofa nemaju komercijalne svemirske luke. Stoga će SpaceX i zračne snage proučiti mogućnost korištenja intermodalnih kontejnera kompatibilnih s drugim vidovima transporta.
Spangers je rekao da trenutno nema određenog vremenskog okvira za demonstracije. "AFRL će napraviti nekoliko komercijalnih demonstracija u narednih nekoliko godina kako bi prikupio podatke", rekao je. Zračne snage "ne određuju ovaj raspored, ali će prikupljati podatke svaki put kada SpaceX izvrši relevantne misije."
Potpuna demonstracija mogućnosti transporta teških tereta na drugu tačku na Zemlji mogla bi biti obavljena za nekoliko godina, ali odluka još nije donesena. Kasnije, Ratno vazduhoplovstvo planira da u program uključi i druge kompanije.
Pročitajte također:
- SpaceX je uspješno izveo statička paljbena testiranja rakete Falcon 9
- SpaceX Falcon 9 poslao je ukrajinski satelit Sich-2-30 u orbitu