Po prvi put u istoriji, dva akceleratora SpaceX Falcon 9 – svježe nakon dva uspješna lansiranja i slijetanja u sklopu programa Starlink – sastali su se u Port Canaveralu, stvarajući prvu takve vrste raketu „prometnu gužvu“.
Uspješno lansiranje
Kao što se možda sećate, 11. marta, raketa-nosač Falcon 9 B1058 prekinula je svoje šesto lansiranje i sletanje nakon specijalnog lansiranja Starlink kompanije SpaceX ove godine. 74 sata kasnije, još jedna raketa Falcon 9 poletjela je sa druge SpaceX lansirne rampe na istočnoj obali, uspješno poslavši još jednu grupu od 60 Starlink satelita u orbitu. Zbog svoje uloge u misiji, raketa-nosač B1051 postala je prva faza Falcon koja je lansirana i sletjela 9 puta.
Sada, pored postavljanja novog standarda za ponovnu upotrebu Falcona, lansiranja 120 satelita u orbitu za tri dana i obaranja SpaceX-ovog rekorda za najkraće vrijeme između lansiranja na istočnoj obali, uzastopna lansiranja Starlink-a ostavila su oba Falcon 9 pojačivača na pravom mjestu, u pravo vrijeme, gdje su im se ukrstili tragovi u pripremi za buduće letove.
Kako je SpaceX počeo da ubrzava tempo lansiranja u orbitu – velikim dijelom zahvaljujući Starlink programu – tokom 2020. godine, postalo je jasno da će kompanija svoju flotu raketa za višekratnu upotrebu i njihovu obnovljivu imovinu pogurati do novih granica.
Novi standardi lansiranja
U samo 10 sedmica 2021. godine, SpaceX je završio osam orbitalnih lansiranja, u prosjeku jednu misiju svakih devet dana, ili 40 lansiranja godišnje ako se ekstrapolira na kraj 2021. Samo dva dana prije nego što se Falcon 9 lansirno vozilo B1058 vrati u Port Canaveral nakon uspješnog lansiranja Starlink-20, Falcon 9 lansirno vozilo B1049 (posljednji zadatak da lansira Starlink-17 4. marta) isporučeno je u Cape Canaveral Air Force Station (CCAFS) u pripremi za njen deveti let.
B1049.8 vraća se na @SpaceX Launch Facility će biti pripremljen za 9. let. slikatwitter.com/tG8ki3akq8
— Farrielle (@FarryFaz) Mart 12, 2021
Tada je postalo jasno da je pojava dva akceleratora u isto vrijeme u Port Canaveralu samo pitanje vremena. Dva dana kasnije, raketa-nosač Falcon 9 B1051 stigla je nazad u luku i dočekala ga je lansirna raketa B1058.
Samouvjereno vodstvo
Na njihovim odvojenim lansiranjima, Falcon 9 B1051 izveo je spektakularno besprijekorno lansiranje Crew Dragon bez posade, a Falcon 9 B1058 je postao prva privatna raketa u historiji koja je lansirala američke astronaute 14 mjeseci kasnije. Dvije misije, poznate kao Demo-1 i Demo-2, zajedno označavaju možda najznačajniju prekretnicu u istoriji modernih američkih svemirskih letova, završavajući deceniju u kojoj SAD nisu mogle lansirati svoje astronaute.
Ponovna upotreba.
Dva Falcon 9 pojačivača u luci u isto vrijeme.
Između sebe su pokrenuli 15 misija. https://t.co/FW23ecXpus slikatwitter.com/Ux0F8FRJvK
— Chris Bergin - NSF (@NASASpaceflight) Mart 16, 2021
Samo nedelju dana nakon debija rakete Demo-1 2019. godine, Falcon 9 B1051 je postao lider nove flote SpaceX-a nakon što je u proseku jednom lansirao svakih 11 nedelja u poslednje dve godine.
Pored debitantskog lansiranja Cargo Dragon 2 prošlog decembra, Falcon 9 B1058 je leteo šest puta, u proseku jedno lansiranje svakih osam nedelja.
Zajedno su ova dva pojačivača izvršila 15 lansiranja orbitalne klase. A to je oko 190 tona Dragon satelita i svemirskih letjelica u orbitu tokom njihove dvogodišnje karijere, što daleko premašuje maksimalnu nosivost Saturna V, najveće rakete ikad uspješno lansirane. Poznato je da Falcon 9 B1051 može letjeti po deseti put već u aprilu 2021. godine.
Pročitajte također: