Ujutro 12. septembra, SpaceX je prevezao raketu Falcon 9 i svemirsku letjelicu Crew Dragon, koja će omogućiti prvi potpuno privatni orbitalni let u svemir, na lansirnu rampu sa koje će uskoro poletjeti.
Trodnevna misija lansirat će se u orbitu iz NASA-inog svemirskog centra Kennedy u Cape Canaveralu najkasnije u 3:00 ujutro po istočnom vremenu 16. septembra zbog kombinacije vremenskih uslova i tehničkih zahtjeva. Misija Inspiration4 će biti prvi orbitalni let kompanije SpaceX i prvi let na svijetu s posadom bez ijednog profesionalnog astronauta na brodu. Let će uključivati autora Shift4 Paymentsa Jareda Isaacmana (koji sponzorira cijeli let), Sian Proctora, doktora znanosti, geologa i naučnog komunikatora, inženjera Christophera Sembroskog i pomoćnicu ljekara Haley Arsenault.
Iako nijedan od 4 člana posade nije profesionalni astronauti niti ima iskustvo direktnog letenja u svemir, Isaacman – zapovjednik Inspiration4 – je iskusan privatni pilot, a sva četvorica su provela većinu 2021. trenirajući puno radno vrijeme kako bi osigurali određeni stepen kompetencije. Naravno, Crew Dragon je nominalno autonomna svemirska letjelica dizajnirana da samostalno leti do Međunarodne svemirske stanice i nazad, što je mnogo teži zadatak od tri dana koje Inspiration4 planira provesti u orbiti.
Isaacman, Proctor, Arsenault i Sembroski možda nisu profesionalni astronauti kada lete, ali neće biti ni amateri. Kao i svi profesionalni astronauti iz NASA-e i drugih zemalja koji će letjeti na Zmaju, oni prolaze opsežnu obuku, jer je veća vjerovatnoća da će posada koja zna kako upravljati svojom svemirskom letjelicom intervenirati - i eventualno spasiti misiju i svoje živote - u u slučaju ozbiljne anomalije.
Kao dio projekta Inspiration4, SpaceX će lansirati astronaute po drugi put u historiji koristeći raketu-nosač Falcon 9 dokazanu u letovima i kapsulu Dragon dokazanu u orbiti, Crew Dragon će stići u orbitu po drugi put za manje od 5 mjeseci.
Možda je najvažnije to što će let dostići najveću orbitu i visinu koju su ljudi dosegli - 540 km - za više od 13 godina. To će biti osma najveća Zemljina orbita, nakon 8 letova svemirskog šatla za opsluživanje Hubble svemirskog teleskopa i 5 probna leta svemirske letjelice Gemini 2-ih.
Pročitajte također: