SpaceX je iznenada promijenio Zemljinu orbitu, gdje je usmjereno sljedeće lansiranje Starlinka. Kao i sva planirana lansiranja Starlinka, najnovija serija satelita će na kraju ući u kružnu orbitu oko 550 km iznad površine Zemlje. Međutim, izvan osnovne orbitalne visine, misija će biti sasvim drugačija nego što je ranije zamišljeno.
Prije nego što je SpaceX objavio detalje o lansiranju, koje je sada zakazano ne prije 11:46 po kijevskom vremenu u petak, 17. decembra, očekivalo se da će se misija zvati Starlink 2-3. SpaceX-ova Starlink konstelacija od 4400 satelita podijeljena je u pet različitih grupa – sve sa identičnim orbitama između 540 i 570 km. Glavna razlika između svake grupe je nagib orbite, koji se odnosi na nagib orbite objekta oko nebeskog tijela.
Suprotno većini očekivanja, umjesto drugog specijalnog Starlink lansiranja u orbitu nagnutu od 70 stepeni, SpaceX-ovo lansiranje 17. decembra -- poznato kao Starlink 4-4 -- zapravo će isporučiti treću grupu satelita u orbitu nagnutu od 53,22 stepena . Pored još jednog preskakanja za Starlink 4-2, koji tek treba da se lansira iz nepoznatih razloga i koji je već prošao Starlink 4-3 ranije ovog meseca, Starlink 4-4 će takođe lansirati sa SpaceX-ove lokacije na zapadnoj obali.
Lansiranje pod uglom od 53° iz baze svemirskih snaga Vandenberg u Kaliforniji je neobično jer nije rutinski rađeno pod uglom manjim od oko 56°. Ako je ugao manji, tada će raketa letjeti iznad gusto naseljenih područja Baja Kalifornije ili čak iznad jugozapadne obale Meksika. Iz očiglednih razloga, američka Federalna uprava za avijaciju i druge zemlje nisu zadovoljne nečim poput eksplozivne naprave velike brzine koja leti iznad naseljenih područja.
Jedini očigledan način za SpaceX da se lansira pod 53° od Vandenberga je ako Falcon 9 izvrši manevar skretanja nekoliko minuta nakon lansiranja, efektivno napravivši mali lijevo skretanje usred leta. Uprkos svojoj jednostavnosti, čak i manji manevar od nekoliko stepeni može koštati značajan gubitak velike količine manevarske brzine, potencijalno značajno smanjujući količinu korisnog tereta koju raketa može lansirati u datu orbitu. Za Starlink misije, maksimiziranje tereta u orbiti je vjerovatno najvažniji način (osim ponovne upotrebe) za smanjenje troškova lansiranja SpaceX-a.
CelesTrak ima SupTLE-ove prije pokretanja za #starlink Grupa 4-4, koja je postavljena za lansiranje 2021-12-17 09:46:20 UTC na raketi Falcon 9 iz Vandenberg AFB, Kalifornija. Raspoređivanje 52 satelita događa se nešto više od 15 minuta kasnije u 10:01:56.540 UTC: https://t.co/J39z8yvPdD. slikatwitter.com/LRNoDW3kO2
— TS Kelso (@TSKelso) Decembar 15, 2021
Starlink 4-4 će lansirati 52 satelita V1.5 u orbitu – samo jedan manje od ekvivalentnog lansiranja (Starlink 4-1) sa istočne obale. Postavljanje što većeg broja Starlink satelita srednjeg nagiba što je brže moguće je vjerovatno najbrži način za povećanje kapaciteta mreže, dodavanje Starlink pretplatnika i na taj način povećanje prihoda.
Pročitajte također:
- SpaceX će koristiti CO2 iz atmosfere kao raketno gorivo
- 2022. će biti godina sa najviše Falcon 9 misija za SpaceX