SpaceX izgubio je oko 40 svojih potpuno novih Starlink internet satelita zbog geomagnetne oluje koja je izbila samo dan nakon prošlonedeljnog lansiranja. Raketa SpaceX Falcon 9 lansirala je 49 Starlink satelita u četvrtak (3. februara) sa NASA-inog istorijskog Pad 39A u svemirskom centru Kennedy na Floridi. Dan kasnije, geomagnetska oluja iznad Zemlje malo je povećala gustinu atmosfere, povećavši otpor satelita i osudivši većinu njih na smrt.
Prema Centru za predviđanje vremenskih prilika u svemiru, geomagnetske oluje nastaju kada intenzivan solarni vjetar u blizini Zemlje generiše posmične struje i plazmu u Zemljinoj magnetosferi. Ova interakcija može zagrijati gornji dio Zemljine atmosfere i povećati gustinu atmosfere dovoljno visoko iznad planete da utiče na satelite u niskoj orbiti kao što je SpaceX-ova nova svemirska letjelica Starlink. Geomagnetska oluja u petak uslijedila je nakon solarne erupcije 30. januara koja je poslala val nabijenih čestica prema Zemlji za koji se očekivalo da će stići 2. februara.
49 satelita koje je SpaceX lansirao prošle sedmice raspoređeno je u početnu orbitu koja je dosegla 210 km iznad Zemlje u njenoj najnižoj tački. SpaceX je rekao da izričito pušta serije Starlinka u nisku orbitu kako bi se one mogle brzo zbrinuti u slučaju kvara odmah nakon lansiranja. Ispostavilo se da je ovaj orbitalni dizajn učinio flotu ranjivom na geomagnetske oluje.
"Zapravo, prema ugrađenom GPS-u, brzina i jačina oluje rezultirali su povećanjem atmosferskog otpora za 50% u odnosu na prethodna lansiranja", napisao je SpaceX u svom ažuriranju. Sateliti su stavljeni u zaštitni "sigurni način rada" i naređeno im je da lete "kao list papira" kako bi se minimizirali efekti otpora, dok je kompanija radila s američkim svemirskim snagama i LeoLabsom na praćenju radarima na zemlji.
Također zanimljivo:
- SpaceX je neočekivano promijenio orbitu sljedeće serije Starlinka
- SpaceX Falcon 9 poslao je ukrajinski satelit Sich-2-30 u orbitu
Ali otpor je bio prevelik za većinu novih Starlink satelita. Zaključani u sigurnom načinu rada, oko 40 njih palo je iz orbite kao svemirski otpad.
"Sateliti koji silaze iz orbite ne predstavljaju opasnost od sudara sa drugim satelitima i po svom dizajnu bivaju uništeni pri ulasku u atmosferu - to znači da se orbitalni otpad ne formira i dijelovi satelita ne padaju na Zemlju", - piše SpaceX o povratak satelita. "Ova jedinstvena situacija pokazuje koliko je tim Starlink-a učinio da sistem ostane na čelu borbe sa krhotinama u orbiti."
Prošlonedeljno lansiranje SpaceX Starlink-a, nazvano Starlink Mission 4-7, bio je treći let kompanije Starlink u 2022. godini. Očekuje se da će se 49 satelita na brodu pridružiti više od 1800 drugih Starlink satelita koji su trenutno u orbiti. Misija je bila treće lansiranje SpaceX-a u četiri dana lansiranje italijanskog satelita za nadzor Zemlja 31. januara i druga za Nacionalnu obavještajnu agenciju SAD 2. februara.
SpaceX je lansirao grupe Starlink satelita, ponekad i do 60 puta, od 2019. kako bi izgradio mega-sazviježđe u orbiti koja može ugostiti do 42 satelita dnevno. Prema SpaceX-u, cilj projekta je da korisnicima omogući brzi pristup internetu bilo gdje na Zemlji, posebno u udaljenim ili nedovoljno opskrbljenim područjima.
Pročitajte također:
- SpaceX je predstavio premium Starlink Internet pretplatu - 500 Mbps za 500 USD mjesečno
- Raketa SpaceX Falcon 9 uspješno je lansirala talijanski satelit COSMO-SkyMed u orbitu