NASA-ini naučnici otkrili su da supernove, neki od najmoćnijih događaja u svemiru, predstavljaju prijetnju životu na planetama poput Zemlje zbog svoje intenzivne emisije X-zraka.
Supernove su jedan od najsnažnijih i vizuelno zadivljujućih događaja u svemiru, koji mogu nakratko zamračiti galaksije. Međutim, nova NASA-ina studija pokazala je da bi mogli predstavljati prijetnju životu na planetama sličnim Zemlji. Astronomi su analizirali podatke prikupljene sa rendgenske opservatorije Chandra i drugih teleskopa i zaključili da intenzivno rendgensko zračenje zvijezda koje eksplodiraju može utjecati na planete udaljene više od 100 svjetlosnih godina.
Velika doza rendgenskih zraka nastaje kada se val eksplozije supernove ulije u gusti plin koji okružuje eksploziju. Ovi rendgenski zraci putuju kroz zrak mjesecima, godinama pa čak i decenijama i mogu doći do nastanjivih planeta poput Zemlje i uzrokovati izumiranje.
Tim istraživača proučavao je rendgenska zapažanja 31 supernove i njihove implikacije dobijene od NASA-ine rendgenske opservatorije Chandra, misija Swift i NuSTAR i XMM-Newton Evropske svemirske agencije. Pokazali su da radijacija može putovati do 160 svjetlosnih godina i prodrijeti u planete sa smrtonosnim dozama radijacije. Njihova studija razlikovala se od većine prethodnih studija novim pristupom i fokusirala se na neposredne posljedice eksplozije supernove i energetske čestice koje stižu stotinama i hiljadama godina nakon nje.
Hoćemo li svi umrijeti?
Kada planetu prodre zračenje ovog intenziteta, hemijski sastav njene atmosfere može biti ozbiljno pogođen. U slučaju Zemlje, može čak i uništiti dio ozona, bez kojeg organizmi – posebno oni u osnovi lanca ishrane – ne mogu preživjeti.
I prije nego što odahnete, možda biste željeli znati da ovo može pokrenuti lančanu reakciju dalje u lancu ishrane koja vodi do izumiranja vrsta. Višegodišnje izlaganje ovim rendgenskim zracima i izlaganje ultraljubičastom zračenju zvijezde domaćina planete proizvelo bi dušikov dioksid, koji bi izazvao smeđu izmaglicu u atmosferi. Tim je došao do zaključka da može doći i do "ozelenjavanja" kopnenih masiva.
Iako odsustvo potencijalnih prekursora supernove unutar 160 svjetlosnih godina isključuje neposrednu prijetnju Zemlji, izlaganje rendgenskim zracima – u sličnoj mjeri – moglo se dogoditi u prošlosti.
Osim toga, mnoge druge planete u Mliječnom putu, uključujući one za koje se nadamo da bi mogle biti nastanjive, još uvijek su u opasnosti.
"Dalja istraživanja rendgenske emisije iz supernova su vrijedna ne samo za razumijevanje zvjezdanog ciklusa, već imaju i implikacije za polja kao što su astrobiologija, paleontologija, te nauke o Zemlji i planetama", rekao je istraživač Brian Fields, pozivajući na dalja promatranja interakcije supernove.
Pročitajte također: