Istraživači su otkrili da prašina bogata fosforom raznesena preko leda može biti ključ ovog fenomena.
Ledeni pokrivač Grenlanda je drugi po veličini na svijetu. Prema Nacionalnom centru podataka o snijegu i ledu (NSIDC), pokriva površinu od oko 1,71 miliona kvadratnih metara. km Međutim, ledeni pokrivač je sada u stanju stalnog topljenja i gubi 500 milijardi tona leda godišnje, prenio je Live Science.
Zbog toga je tamna zona tolika zabrinutost. Tokom ljetnih mjeseci, dio zapadnog dijela ledenog pokrivača mijenja boju od svijetlo bijele do mastilosive kako alge cvjetaju na površini. Od 2000. godine ovo cvjetanje je postalo veće, uzrokujući širenje tamne zone, navode istraživači u saopćenju.
Tamniji led snižava svoj albedo – količinu sunčeve svjetlosti koju reflektira natrag u svemir – i uzrokuje da ledeni pokrivač apsorbira više topline. Međutim, šta uzrokuje ovo cvjetanje algi do sada je ostala misterija.
"Vidimo mnogo varijacija u cvjetovima koji se formiraju na površini ledenog pokrivača", rekla je Janine McCutcheon, mikrobiologinja sa Univerziteta Waterloo u Ontariju i vodeći autor nove studije koja opisuje podatke. "Željeli smo bolje razumjeti šta uzrokuje njihov rast", rekla je za Live Science.
U zimskim mjesecima na Arktiku, ledene alge, uglavnom se sastoje od Ancylonema nordenskioeldii i vrste roda Mesotaenium, koji miruju duboko ispod leda. U proljeće, kada se led otopi, ove alge polako migriraju na površinu. Kada stignu na površinu, arktičko ljeto pruža XNUMX-satnu sunčevu svjetlost za fotosintezu i rast. Alge su inače zelene, ali kada su izložene stalnoj sunčevoj svjetlosti, stvaraju tamnu boju za zaštitu od sunca kako bi se zaštitile od štetnog djelovanja ultraljubičastih zraka. To je ono što potamni led i, ironično, uzrokuje da upija više sunčeve svjetlosti.
Ali sama sunčeva svjetlost nije bila dovoljna da izazove široko rasprostranjeno cvjetanje koje su istraživači primijetili.
Nakon što su istraživači analizirali uzorke uzete sa površine, "postalo je jasno da je fosfor najvažniji nutrijent za alge", rekao je za Live Science koautor studije Jim McQuaid, klimatolog sa Univerziteta Leeds u Engleskoj.
Na Grenlandu, fosfor dolazi iz hidroksilapatita – minerala fosfata koji također sadrži kalcij, kisik i vodonik – koji se prenosi preko leda kao prašina s izložene stijene. Kako klimatske promjene zagrijavaju atmosferu, izložene stijene postaju suše i vjetrovi se pojačavaju."
Otapanje leda u tom području također otkriva više stijena bogatih hidroksilapatitom, povećavajući raspoloživi fosfor. Dakle, cvjetanje algi je dio pozitivne povratne sprege: povećano topljenje leda dovodi do veće distribucije fosfora, što stimulira rast algi, što zauzvrat dodatno povećava topljenje leda.
Međutim, sada kada naučnici u potpunosti razumiju fenomen tamne zone, moći će preciznije predvidjeti koliko se brzo topi ledeni pokrivač Grenlanda.
Pročitajte također: