Astrofizičari na Zemlji znaju za WASP-39b, egzoplanetu koja kruži oko zvijezde udaljene oko 700 svjetlosnih godina od Zemlje, iako je nikada nisu direktno vidjeli. Ali sada kosmički Webb teleskop ponudio je novi pogled na WASP-39b, a njegova zapažanja su otkrila sastav toksične atmosfere planete.
WASP-39b je plinoviti gigant mase Saturna i veličine Jupitera, ali kruži oko svoje zvijezde na približno istoj udaljenosti kao Merkur od Sunca. Zbog toga je egzoplaneta veoma vruća. Otkriven je 2011. godine, ranije ove godine zapažanja teleskopa Webb otkrila su ugljični dioksid u njegovoj atmosferi, a znanstvenici su sada istražili još više molekula i kemijskih spojeva, uključujući znakove vode, sumpor-dioksida, ugljičnog monoksida, natrijuma i kalija.
"Ovo je prvi put da smo vidjeli konkretne dokaze fotohemije - hemijske reakcije pokrenute energičnom svjetlošću zvijezda - na egzoplanetama", rekao je glavni autor Shang-Ming Tsai, istraživač sa Univerziteta u Oksfordu. - Vidim u tome ozbiljnu perspektivu za produbljivanje našeg razumijevanja atmosfere egzoplaneta [ove misije]".
Određivanje hemikalija koje plutaju u atmosferi dalekog svijeta je pravi podvig, budući da je najbliža potvrđena egzoplaneta udaljena 24,9 triliona milja (i u kilometrima, to je užasno ogroman broj). Međutim, Webb je uspio otkriti nevjerovatno male molekule u atmosferi WASP-39b. Teleskop posmatrao planetu, čekajući da prođe ispred svoje zvezde domaćina, a kada je to učinila, svetlost zvezde je osvetlila planetu iza. Webb je uhvatio infracrvene talase ove svetlosti, a naučnici su mogli da odrede koje su hemikalije prisutne u atmosferi na osnovu talasnih dužina svetlosti koju su apsorbovali.
Mogućnosti teleskopa imaju šire implikacije za razumijevanje raznolikosti egzoplaneta u našoj galaksiji zbog njihove potencijalne nastanjivosti. Sa svojom ekstremnom toplotom i sastavom gasa, WASP-39b svakako nije gostoljubivo okruženje, ali pokazuje vrstu analize na molekularnom nivou koju Web može primeniti na udaljene svetove. Podsjetimo, nedavno smo pisali da je Web već proučavao atmosfere stenovitih planeta u sistemu TRAPPIST-1, koji su potencijalno useljivi.
Također zanimljivo:
Dobijeni podaci sugeriraju istraživačima da se hemikalije u atmosferi planete mogu razbiti u oblake, a ne ravnomjerno rasporediti po atmosferi. A na osnovu relativnog obilja hemikalija u atmosferi, istraživači veruju da je WASP-39b nastao spajanjem planetesimali sa protokom vremena.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.
Pročitajte također: