TESS orbitalna opservatorija otkrila je izuzetno malu i istovremeno vrlo gustu egzoplanetu veličine Marsa u blizini obližnje zvijezde GJ 367, čije je jezgro gotovo u potpunosti napravljeno od željeza. Ovo je izvijestila pres služba Massachusetts Institute of Technology (MIT).
“Otkrili smo egzoplanetu veličine Marsa, koja je po sastavu i izgledu slična Merkuru. Pripada najmanjim egzosvetovima otkrivenim tokom čitavog vremena posmatranja. Pretpostavljamo da napravi jednu revoluciju oko zvijezde za samo 8 djelomičnih sati”, rekao je vodeći istraživač MIT-a Roland Vanderspeck.
Vanderspek i njegove kolege su do otkrića došli tokom posmatranja crvenog patuljka GJ 367 orbitalnim teleskopom TESS. Ova svjetiljka pripada jednoj od zvijezda najbližih Suncu, koja se nalazi u sazviježđu Parus. Prema trenutnim procjenama naučnika, crveni patuljak GJ 367 udaljen je samo 30 svjetlosnih godina od nas.
Kako su astronomi otkrili, sjaj ove svjetiljke povremeno se smanjivao zbog činjenice da je njenu svjetlost blokirala mala planeta koja je oko zvijezde obišla za manje od 8 sati. Dalja analiza podataka sa TESS-a, kao i sa zemaljskog HARPS spektrografa, pomogla je planetarnim naučnicima da odrede tačnu masu ovog egzosveta, kao i da odrede njegovu veličinu i sastav. Kako se ispostavilo, planeta GJ 367b imala je izuzetno malu masu i veličinu - otprilike je dvostruko lakša od Zemlje i istovremeno jednaka Marsu u radijusu. Istovremeno se pokazalo da je izuzetno gust - prema ovom parametru jednak je ili čak nadmašuje Merkur. Ovo sugerira da je ovaj svijet gotovo u potpunosti, 86% ili više, gvožđe ili njegov metal sa niklom i drugim metalima.
Prema istraživačima, tipične temperature na površini GJ 367b prelaze 1,5 hiljada °C, što ukazuje na odsustvo života na planeti. Istovremeno, astronomi ne isključuju da su u ovom zvjezdanom sistemu prisutne i druge kamenite planete s atmosferom i velikim rezervama tekuće vode. U bliskoj budućnosti, naučnici će započeti potragu.
Orbitalni teleskop TESS, dizajniran za posmatranje egzoplaneta, lansiran je u svemir u aprilu 2018. Postala je svojevrsni "nasljednik" i zamjena za svog prethodnika, opservatoriju Kepler, pokrenutu 2009. godine, koja je za 4 godina rada otkrila više od 8 egzoplaneta.
Pročitajte također: