United Launch Alliance (ULA) je korak bliže debitantskom lansiranju nove generacije rakete Vulcan Centaur. U srijedu, 7. juna, raketa Vulcan Centaur je završila ključni test motora u kojem je prvi stepen rakete prvi put ispalio dva motora na lansirnoj rampi u svemirskom centru Cape Canaveral na Floridi.
Tokom testa, zvanog provjera spremnosti za let (FRF), motori Vulcan Centaur-a opalili su samo nekoliko kratkih trenutaka, ali je ULA primila potrebne podatke i proglasila test uspješnim.
U ažuriranoj izjavi na svojoj web stranici, ULA je napisala da je „Sekvenca paljenja motora počela na T-4.88 sekundi, motori su ubrzavali do ciljnog nivoa dvije sekunde, a zatim se ugasili. Cijeli FRF je trajao šest sekundi."
"Završeni smo 98% sa kvalifikacionim programom Vulcan Centaur, a ostalo se odnosi na finalno testiranje Centaur V", navodi se u saopštenju. "Tim pregleda podatke iz sistema uključenih u današnje testiranje, dok nastavlja da istražuje anomaliju na testnoj postelji Centaur V. U očekivanju analize podataka i rezultata istrage, mi ćemo razviti plan lansiranja."
ULA-ina 62-metarska raketa Vulcan Centaur nasljednik je raketa Atlas V i Delta IV. Nova lansirna raketa moći će da lansira do 7,7 tona korisnog tereta u geostacionarnu orbitu zahvaljujući dva motora Blue Origin BE-4 na prvom stepenu i dva motora RL-10 na raketnom pojačivaču. Po potrebi će biti moguće dodati još šest pojačivača na bazi motora na čvrsto gorivo.
Nedavno je planirano prvo lansiranje rakete nove generacije početkom maja. Međutim, tokom testiranja 29. marta, prvi stepen rakete eksplodirao je na testnom štandu u Centru za svemirske letove po imenu Marshall u Alabami zbog curenja vodonika.
Nakon tog odlaganja, ULA nije dala konkretan datum za prvi let rakete-nosača Vulcan Centaur. Međutim, kada raketa-nosač izvrši svoje prvo lansiranje, nosit će rover Peregrine, koji je razvila svemirska kompanija Astrobotic sa sjedištem u Pittsburghu, kao i par prototipnih satelita za Amazonovu Starlink mrežu, koja se takmiči s mrežom Project Kuiper.
Pročitajte također: