Mjesec je oduvijek zanimao ljude. Ali tek u Galilejevo vrijeme istraživači su počeli ozbiljno da ga proučavaju. Gotovo pet stotina godina istraživači su iznosili mnoge oprečne ideje o tome kako je nastao Mjesec. Geohemičari, kosmohemičari i drugi naučnici sa ETH Zuricha bacili su novo svjetlo na priču o poreklu Mjeseca.
Nalazi istraživačkog tima nedavno su objavljeni u časopisu Science Advances, pokazuju da je Mjesec primio lokalne plemenite plinove helijum i neon iz Zemljinog omotača. Ovo otkriće pooštrava ionako čvrste granice široko prihvaćene teorije o "džinovskom udaru", koja sugerira da su se Zemlja i još jedno nebesko tijelo sudarili i formirali Mjesec.
Patricia Will je proučavala šest uzoraka lunarnih meteorita iz antarktičke kolekcije koju je NASA obezbijedila za njen doktorski rad na ETH u Cirihu. Meteoriti se sastoje od bazaltnih stijena koje su nastale kada se magma izlila iz unutrašnjosti Mjeseca i brzo se ohladila. Nakon što su se formirali, počeli su prekrivati dodatne slojeve bazalta, štiteći stijenu od kosmičkih zraka, a posebno od sunčevog vjetra. Proces hlađenja doveo je do formiranja čestica mjesečevog stakla među ostalim mineralima koji se nalaze u magmi.
Will i njen tim otkrili su da staklaste čestice još uvijek imaju hemijske potpise (izotopske potpise) helijuma i neona iz unutrašnjosti Mjeseca. Njihovi rezultati pružaju uvjerljive dokaze da je Mjesec naslijedio gasove karakteristične za Zemlju.
Bez zaštite atmosfere, asteroidi su neprestano padali na površinu Mjeseca. Vjerovatno je bio potreban visokoenergetski udar da bi se meteoriti izbacili iz srednjih slojeva toka lave, slično velikim ravnicama poznatim kao Lunarna Mare. Na kraju su fragmenti stijena pali na Zemlju u obliku meteorita. Mnogi od ovih primjeraka meteorita pronađeni su u pustinjama Sjeverne Afrike ili, u ovom slučaju, u hladnoj pustinji Antarktika, gdje ih je lakše uočiti u pejzažu.
Laboratorija za plemeniti gas na švajcarskom tehničkom univerzitetu u Cirihu poseduje najsavremeniji maseni spektrometar plemenitog gasa po imenu Tom Dooley, koji je pevan u istoimenoj pesmi Grateful Dead. Uređaj je dobio ime kada su prethodni istraživači u jednom trenutku okačili visoko osjetljivu opremu sa stropa laboratorije kako bi izbjegli smetnje od vibracija svakodnevnog života.
Koristeći instrument Tom Dooley, istraživački tim je uspio izmjeriti submilimetarske staklene čestice iz meteorita i isključiti solarni vjetar kao izvor otkrivenih plinova. Čestice helijuma i neona koje su pronašli bile su mnogo veće od očekivanog.
Tom Dooley je toliko osjetljiv da je zapravo jedini instrument na Zemlji koji može otkriti tako minimalne koncentracije helija i neona. Korišten je za otkrivanje ovih plemenitih plinova u zrnima starim 7 milijardi godina u Murchisonovom meteoritu, najstarijoj poznatoj čvrstoj tvari do danas.
Znati gdje tražiti u NASA-inoj ogromnoj kolekciji od oko 70 certificiranih meteorita veliki je korak naprijed. "Čvrsto vjerujem da će trka za proučavanje teških plinova i izotopa u meteoritskom materijalu uskoro početi", kaže profesor ETH u Cirihu Henner Busemann, jedan od vodećih svjetskih naučnika u oblasti geohemije vanzemaljskih plemenitih plinova. On očekuje da će istraživači uskoro tražiti plemenite plinove koje je teže identificirati kao što su ksenon i kripton. Takođe će tražiti druge hlapljive elemente, kao što su vodonik ili halogeni, u lunarnim meteoritima.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača, najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.
Također zanimljivo:
- Trajno zasjenjena područja na Mjesecu osvijetljena su uz pomoć umjetne inteligencije
- Zašto svemirska misija ne može poletjeti ni u jednom trenutku: Šta je prozor za lansiranje?