Istorijsko putovanje NASA-ine malene svemirske letjelice CAPSTONE do Mjeseca konačno je uspješno završeno. Sonda CAPSTONE od 25 kg ušla je u orbitu oko Mjeseca u nedjelju uveče, 13. novembra, postavši prva kubična sonda koja je posjetila najbližeg susjeda Zemlje.
Događaj je uslijedio nakon uspješnog lansiranja motora koje je završeno u 19:39 ET (2:39 ET 14. novembra), rekli su zvaničnici NASA-e u kratkom saopštenju.
Ovaj manevar je stavio CAPSTONE (skraćeno od Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) u skoro pravolinijsku orbitu oko Mjeseca, visoko eliptičnu putanju, NASA-in Lunar Reconnaissance Orbiter (NRHO), koji će također nadolazeća svemirska stanica NASA Gateway biti pušten.
NASA planira lansirati prve dijelove Gatewaya, najvažnijeg dijela svog programa istraživanja Mjeseca Artemis, 2024. godine. Ali agencija želi prvo da sazna više o lunarnim NRHO-ima, i tu dolazi CAPSTONE: svemirska letjelica veličine mikrovalne će testirati predviđenu stabilnost ove orbite, kojom nijedna svemirska letjelica nikada prije nije letjela, tokom misije koja će trajati najmanje šest mjeseci.
CAPSTONE će također izvesti neke komunikacijske i navigacijske testove, od kojih su neki s NASA-inim Lunar Reconnaissance Orbiterom, koji kruži oko Mjeseca od 2009. godine. CAPSTONE-ov put do lunarne orbite bio je pomalo neravan. Sonda je lansirana 28. juna na raketi lansirnoj raketi Rocket Lab Electron, započevši 4,5-mjesečno putovanje na kružnoj putanji s visokom ekonomičnom potrošnjom goriva koja je pratila konture gravitacije.
Tim CAPSTONE-a izgubio je kontakt sa sondom 4. jula, neposredno nakon što se odvojila od autobusa foton svemirskog broda Rocket Lab-a. Brzo su identifikovali i ispravili problem, pogrešno formatiranu komandu, a CAPSTONE je ponovo u kontaktu sledećeg dana.
Dva mjeseca kasnije, CAPSTONE se suočio sa još jednim problemom. Sonda je otkazala prilikom paljenja motora za korekciju putanje 8. septembra, počela je da pada i kao rezultat toga ušla je u zaštitni bezbedni režim. Tim misije je pronašao problem do kvara ventila u pogonskom sistemu CAPSTONE, popravio ga i vratio sondu na kurs za istorijski dolazak na Mjesec.
Ako sve bude po planu, stopama CAPSTONE-a uskoro će krenuti i drugi kubni uređaji. NASA-ina misija Artemis I na Mjesec zakazana je za 16. novembar. Bespilotna kapsula agencije Orion ići će u lunarnu orbitu na probnom letu.
#CAPSTONE je na #Moon! Početni podaci ukazuju da je ubacivanje u Near Rectilinear Halo Orbit (NRHO) izvršeno kako je planirano. Ove sedmice, 2 manevra čišćenja će osigurati da je svemirska letjelica precizno ubačena u orbitu. Čestitamo, misijski tim CAPSTONE!#innovation2orbit slikatwitter.com/5uBwwSsZdy
— Advanced Space (@AdvancedSpace) Novembar 14, 2022
Iako je CAPSTONE pionir na Mjesecu, to nije prvo kubično vozilo koje je izašlo izvan Zemljine orbite. Ta razlika pripada NASA-inim MarCO-A i MarCO-B sondama, poznatim i kao Wall-E i Eva, koje su lansirane sa InSight Mars lenderom u maju 2018. Dve sonde su pomogle u prenošenju podataka na Zemlju tokom sletanja InSight-a na Crvenu planetu šest meseci kasnije, kao i u slikanju Marsa.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.
Također zanimljivo:
- NASA-in Mars rover snimio je kratere od najvećih udara meteorita
- Kako će NASA-in Rimski teleskop proučavati eksplozije u svemiru