Privatna svemirska kompanija Virgin Orbit uspješno lansirao sedam komercijalnih satelita u orbitu koristeći raketu-nosač LauncherOne, koji se pokreće pomoću tehnologije lansiranja zraka. Ovo je treće lansiranje kompanije u čitavoj istoriji i prvo koje se prenosi uživo, navodi se na Twitter nalogu kompanije. Nosač je lansiran sa daske na poseban način - uz pomoć modernizovanog aviona Boeing 747, koji je doleteo iz vazdušno-kosmičke luke Mojave.
Virgin Orbit je osnovan 2017. godine i koristi tehnologiju zračnog lansiranja za lansiranje malih satelita, kada se lansirna raketa lansira ispod krila aviona koji leti na visini većoj od 10 km, što se smatra pogodnijim i jeftinijim načinom isporuke satelita u svemir. Kompanija koristi dvostepenu raketu LauncherOne, koja je u stanju da u orbitu lansira teret težine do 500 kg. Kompanija koristi modifikovani Boeing 747 Cosmic Girl kao platformu za lansiranje. Medij LauncherOne je prvi put lansiran 2020. godine, ali se tada motor ugasio i lansiranje je ocijenjeno neuspješnim. Drugo lansiranje rakete u januaru 2021. pokazalo se uspješnijim - lansiralo je 10 NASA satelita u svemir.
Treće lansiranje LauncherOnea, pod nazivom Tubular Bells: Part One, održano je 30. juna 2021. Avion je poleteo iz svemirske luke Mojave, a zatim je krenuo ka Tihom okeanu, preko kojeg se raketa odvojila od aviona 57 minuta nakon polijetanja. 40 minuta nakon lansiranja prve faze, LauncherOne je uspješno lansirao 7 CubeSat satelita u orbitu od 500 kilometara sa nagibom od 60 stepeni. Podsjetimo, ovo je prvo lansiranje rakete koje se prenosi uživo.
Pustite i poletite!
Virgin Orbitov mlaznjak 747 "Cosmic Girl" ispušta raketu LauncherOne, koja ispaljuje svoj motor i počinje put u svemir: https://t.co/tWbdHucAyR #TubularBells slikatwitter.com/IMJOov8ISs
- Michael Sheetz (@thesheetztweetz) Juni 30, 2021
Sami sateliti su lansirani prema ugovorima sa tri klijenta: 4 od strane američkog Ministarstva odbrane, dva (STORK-4 i STORK-5) je razvila poljska kompanija SatRevolution, koja planira kreirati niz satelita za dobijanje multispektralne slike Zemlje, a BRIK 2 je kreirala Innovative Solutions in Space za Kraljevsko ratno vazduhoplovstvo Holandije.
LauncherOne je relativno mala raketa sposobna da lansira teret od 300 kilograma u orbitu sinhronu po Suncu. Mogućnosti rakete dovoljne su za lansiranje širokog spektra modernih malih satelita. Ovo je samo početak dugog putovanja: nedavno je postalo poznato da Virgin Orbit želi povećati broj lansiranja 2022. godine.
Pročitajte također:
- SpaceX je uspješno lansirao raketu Falcon 9 sa misijom Transporter-2 na brodu
- NASA je prvi put pokazala raketu koja će poslati astronaute na Mjesec