U novoj poruci, kompanija Virgin Orbit je potvrdio da je neuspješno lansiranje svoje prve Start Me Up misije u Velikoj Britaniji vjerovatno uzrokovano filterom goriva koji je "pomaknuo iz svog normalnog položaja".
Neusklađenost je pokrenula lanac događaja zbog kojih se druga faza rakete isključila, a raketa je, prema do sada prikupljenim podacima, pala na Zemlju sa svojim teretom. Istragu vode Jim Sponnick iz United Launch Alliance-a i glavni inženjer Virgin-a Chad Forster, a nadziru je Federalna uprava za avijaciju SAD-a, britanska podružnica za istraživanje zračnih nesreća i druge vlasti.
Virgin Orbit misija Pokreni me dobio status istorijskog – to nije bilo samo prvo orbitalno lansiranje sa teritorije Velike Britanije, već i prvo međunarodno lansiranje za Virgin Orbit i prvo komercijalno lansiranje iz Zapadne Evrope. Tako da kompanija nije računala na neuspjeh.
Raketa je lansirana iz svemirske luke Cornwall 9. januara, a Virgin je potvrdio da je sve prošlo dobro na lansiranju. "Lansiranje, let prvog stepena, razdvajanje stepenica, lansiranje drugog stepena i raspoređivanje oklopa rakete LauncherOne protekli su normalno", navodi se u poruci. "Svaka od ovih faza je bila prvo dostignuće svoje vrste za bilo koje pokušaje orbitalnog lansiranja iz zapadne Evrope."
Istraživali smo #StartMeUp anomalija misije. Pročitajte ovo ažuriranje za više detalja o našim dosadašnjim nalazima ili slijedite vezu: https://t.co/WzNQCnzRZ7 slikatwitter.com/r3imy3aqxV
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) Februar 14, 2023
Ali onda se problem dogodio s filterom vrijednim 100 dolara. Stručnjaci su otkrili da je sljedeća pumpa nakon pomjeranja sa svog mjesta u dovodu goriva osjetila nedostatak goriva i počela je raditi na mnogo višoj temperaturi od propisane propisima. Susedni delovi su na kraju otkazali, što je dovelo do zastoja motora. "Rani završetak potiska okončao je misiju, a druga faza i njen korisni teret pali su nazad na Zemlju, slijetajući u odobreni sigurnosni koridor u Atlantskom okeanu", navodi se u saopštenju kompanije.
Virgin Orbit neuspeh shvata kao iskustvo učenja, ali to je verovatno iznuđena odluka. Međutim, kompanija je istakla da su sva četiri prethodna operativna lansiranja bile su uspješne, a rakete su isporučile 33 tereta u potrebne orbite.
Stručnjaci sada razvijaju plan oporavka leta kako bi utvrdili osnovni uzrok ili uzroke kvara. “Trenutno se provode brojni testovi koji će pomoći u istrazi i donijeti konačni zaključci. Na kraju, svi mogući uzroci neuspjeha bit će riješeni prije sljedeće misije LauncherOne.”
Također zanimljivo: