Među nebrojenim zvijezdama koje svjetlucaju u prostranstvu svemira, neke su toliko stare da su preživjele zoru svemira, a druge su toliko mlade da ih ne mogu posmatrati ni najmoćniji teleskopi na Zemlji. Ali da li je moguće saznati koja je zvijezda najmlađa, a koja najstarija?
Najmlađu zvijezdu u našem svemiru teško je odrediti jer se zvijezde stalno rađaju, ali postoji nekoliko kandidata za koje znamo. S druge strane, naučnici već decenijama znaju za najstariju poznatu zvijezdu po imenu Metuzalem.
Zvijezde se rađaju duboko unutar ogromnih oblaka prašine i plina poznatih kao magline. Prema NASA-i, neke nakupine plina u maglini su opterećene s toliko materijala da njihova vlastita gravitacija uzrokuje kolaps (jer veća masa znači veću gravitaciju), a intenzivna gravitacija u središtu oblaka koji se urušava uzrokuje gas —uglavnom vodonik — da se skupi u , koji postaje protozvijezda. Ove zvjezdane jezgre počinju spajati jezgre vodika u helijum i emituju energiju. Zvijezda se ne može nazvati zvijezdom sve dok ne emituje energiju koja je čini tako nevjerovatno sjajnom.
Astronom Ruobing Dong, vanredni profesor fizike i astronomije na Univerzitetu Viktorija u Kanadi, posmatrao je ove novorođene zvezde. Vodio je studiju iz 2022. godine, objavljenu u časopisu Nature Astronomy, o binarnom sistemu protozvjezda za koji se vjeruje da je star samo oko milion godina. Dong i njegove kolege uspjeli su odrediti približnu starost nekih od ovih zvjezdanih embriona. Često izazivaju napade bijesa, inače poznate kao akrecija.
"Kada zvijezde prolaze kroz eksplozije akrecije, postaju toplije i mnogo svjetlije", rekao je Dong u e-poruci za Live Science. „Materijal oko njih se zagrijava. Led u protoplanetarnom disku može ispariti, a neke kemijske reakcije na disku mogu se pokrenuti kako se materijal zagrije."
Također zanimljivo:
Kako mlade zvijezde još gomilaju materijal, kao rezultat toga izbacuju ogromne mlazove plina ili istječu plin sa oba kraja. To znači da i dalje dobijaju na masi. Budući da se odljevi smanjuju s godinama, količina izbačenog plina pomaže astronomima da procijene starost zvijezde. Više gasa znači da je zvezda mlađa.
U međuvremenu, procjene starosti HD 140283, zvijezde poznate kao Metuzalem, bile su kontroverzne. Prema preliminarnim procjenama napravljenim na osnovu opservacija iz 2000. godine, prema NASA-i, njegova starost je 16 milijardi godina. To bi ga učinilo starijim od svemira, koji je star oko 13,8 milijardi godina. Astronomi su odmah pretpostavili da je napravljena greška u izračunavanju starosti ove zvijezde. Ako to nije slučaj, to otvara mogućnost da je svemir počeo eonima ranije nego što se mislilo.
Da bi došli do dna stvari, astronomi su koristili svemirski teleskop Hubble kako bi ponovo odredili Metuzalemovu starost 2013. godine i dobili su procjenu od 14,5 milijardi godina, na osnovu njegove svjetlosti i udaljenosti od Zemlje, koja je oko 190 svjetlosnih godina. To ga čini tek nešto starijim od svemira, iako postoji greška u procjeni starosti.
Metuzalem je subgigantska zvijezda koja je svjetlija od većine zvijezda, ali još uvijek nije tako sjajna kao zvijezde džinovske, koje su toliko masivne da njihova veličina izgleda nenormalno za njihovu temperaturu i masu, rekao je Bond u e-poruci za Live Science. Subgiganti su takođe crveniji od divova. Zvijezde oslobađaju energiju spaljivanjem vodika u svojim jezgrama i pretvaranjem u helij kroz nuklearnu fuziju. Masivne zvijezde dostižu subgigantsku fazu kada počnu da troše svoje rezerve vodika. Tokom ove faze života zvezde, njen sjaj ili sjaj postaje odličan način da se proceni njena starost. Slabije zvezde subdžina su starije.
Metuzalem ima crvenkastu boju i polako je potamnio tokom milijardi godina, iako njegova relativno bliska blizina Zemlji znači da nam se ne čini previše mutna i da se može vidjeti pravim dvogledom. U poređenju sa njim, Sunce skoro da i ne živi. Naša zvijezda je stara nešto manje od 5 milijardi godina i očekuje se da će živjeti još oko 5 milijardi godina prije nego što se ohladi i toliko nabubri u Sunčev sistem da proguta planete koje kruže oko nje, uključujući i Zemlju.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.
Također zanimljivo: