Naučnici su otkrili složene organske molekule u galaksiji udaljenoj više od 12 milijardi svjetlosnih godina od Zemlje, najudaljenijoj galaksiji za koju se zna da sadrži ove molekule. Zahvaljujući mogućnostima koje pruža teleskop James Webbi pažljivom analizom međunarodnog tima naučnika, nova studija pruža kritički uvid u složene hemijske interakcije koje su se dogodile u prvim galaksijama ranog univerzuma.
Naučnici rade na razlikovanju infracrvenih signala koje generiraju neka od najmasivnijih i velikih zrna prašine u galaksiji i signala nedavno otkrivenih molekula ugljikovodika.
U novom istraživanja Webb teleskop je pojačan onim što istraživači nazivaju "prirodnom lupom" - gravitacijskim sočivom. "To se događa kada su dvije galaksije gotovo savršeno poravnate sa Zemljine tačke gledišta, a svjetlost iz pozadinske galaksije je savijena i uvećana galaksijom u prednjem planu u oblik nalik na prsten poznat kao Ajnštajnov prsten", kažu naučnici.
Tim je fokusirao teleskop na SPT0418-47. Ovaj objekat je detektovan drugim teleskopom i identifikovan kao galaksija uvećana oko 30-35 puta gravitacionim sočivima. SPT0418-47 je udaljen 12 milijardi svjetlosnih godina od Zemlje, što odgovara vremenu kada univerzum bio je star manje od 1,5 milijardi godina, ili oko 10% njegove sadašnje starosti. "Dok nismo imali pristup kombinovanoj snazi gravitacionog sočiva i Webb teleskopa, nismo mogli ni vidjeti ni prostorno razlikovati stvarnu galaksiju u pozadini kroz svu prašinu", dodali su naučnici.
Spektroskopski podaci Webb sugeriraju da je zamračeni međuzvjezdani plin u SPT0418-47 obogaćen teškim elementima, što ukazuje da su generacije zvijezda već živjele i umrle. Konkretno jedinjenje koje su istraživači otkrili pripada vrsti molekula koji se nazivaju poliaromatični ugljikovodici ili surfaktanti. Na Zemlji se ovi molekuli mogu naći u izduvnim gasovima motora sa unutrašnjim sagorevanjem ili u šumskim požarima. Ove organske molekule, sastavljene od ugljičnih lanaca, smatraju se osnovnim građevnim blokovima za najranije oblike života.
"Ova studija nam pokazuje da možemo vidjeti sve regije u kojima se nalaze ove sitne čestice prašine - regije koje nikada nismo mogli vidjeti prije nego što se pojavio Webb teleskop", kažu istraživači. "Novi spektroskopski podaci omogućavaju nam da promatramo atomski i molekularni sastav galaksije, što pruža vrlo važne informacije o formiranju galaksija, njihovom životnom ciklusu i načinu na koji evoluiraju."
Pročitajte također: