Može se reći da su procesi rađanja i smrti u svemiru beskrajni. Sve ima svoj početak i svoj kraj. Čak i zvijezda.
Rođenje zvijezde počinje u međuzvjezdanom oblaku. Nakon svog rođenja, zvijezda počinje svoje radne dane u fino izbalansiranom stanju zvanom hidrostatska ravnoteža, u kojem je sila gravitacije na zvijezdu uravnotežena porivom stvorenim nuklearnim reakcijama u jezgru zvijezde. Termonuklearna reakcija unutar zvijezde odvija se na račun vodika, koji se u procesu nuklearne fuzije i oslobađanja energije pretvara u helij. Energija koja je oslobođena i podržava oblik i svjetlinu sjaja zvijezde.
Čim se sav vodonik potroši, zvijezda kreće na nepovratan put do svoje smrti. Zvezda će neko vreme sagorevati helijum, a najveće zvezde će nastaviti da sagorevaju hemijske elemente do gvožđa, ali ovo je privremeno odlaganje smrti. Zvijezde dolaze u različitim veličinama, od 7% mase Sunca do 250 masa Sunca.
Pa ko od njih brže umire? Iako velike zvijezde imaju veliku zalihu goriva, zbog činjenice da gravitacija intenzivnije istiskuje materijal u njihova jezgra nego u manjim zvijezdama, njihove nuklearne reakcije se odvijaju povećanom brzinom. Oni gore mnogo jače i sjajnije. Stoga velike zvijezde troše svoje raspoloživo gorivo mnogo brže od manjih zvijezda. Najmoćnije zvijezde žive kosmički kratko stotinama miliona godina. Žive brzo i umiru mladi.
Ali male zvijezde, čija je masa manja od 10% sunčeve mase, imaju mnogo manje goriva, manju masu i, kao rezultat, manju gravitaciju. Zahvaljujući svim ovim faktorima, oni mogu da produže svoje živote stotinama milijardi godina.
Budući da je svemir nastao prije samo 13,8 milijardi godina, mala zvijezda jednostavno ne bi imala dovoljno vremena da ostari. Prema naučnicima, jedna od najstarijih zvijezda ikada otkrivenih je Metuzalem. Zvezda, koja je udaljena 190 svetlosnih godina od Zemlje, dobila je ime po biblijskom liku za koji se veruje da je živeo skoro jedan milenijum. Trenutna procjena starosti ove zvijezde je 13,7 milijardi godina. To znači da je trebalo da se formira ubrzo nakon Velikog praska.
Astronomi su također otkrili zvijezde, zvane protozvijezde, koje su još uvijek u procesu formiranja. Ove zvijezde, posmatrane pomoću Atacama velikog milimetarskog/submilimetarskog niza (ALMA) u Čileu, manje su od 500 godina, prema Društvu Max Planck.
Naše vlastito Sunce je staro oko 4,6 milijardi godina, negdje između protozvijezda i Metuzalema. Astronomi veruju da je skoro na polovini svog života. Za otprilike 5 milijardi godina, Sunce će prestati da pretvara vodonik u helijum u svom jezgru. Čim solarno jezgro ostane bez goriva i kao rezultat suprotstavljanja gravitacije, ono će početi da se skuplja. U međuvremenu, vanjski omotač Sunca će se proširiti jer će i dalje imati vodonik za spajanje. Sunce će postati toliko veliko da će progutati orbite Merkura i Venere.
Na kraju, Suncu će ponestati goriva, njegovo jezgro će se srušiti u kuglu ugljika i kisika zvanu bijeli patuljak, a njegovi vanjski slojevi će se raspršiti i pretvoriti u maglinu, ljusku vruće preostale plazme. I ovo će biti kraj Sunčevog sistema kakvog poznajemo.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.
Pročitajte također: